莫在一两个时辰之前。

她蹲下来用手捻了一下被压倒的草叶根部，泥土里嵌着一小片暗褐色的干涸泥块，泥块表面印着一道清晰的鞋底纹路，纹路之间的间距排列整齐，像是官靴或军靴的制式底纹。

她回到篝火边的时候老许正从矮屋里出来，手里端着两碗热汤递给她和萧燕。

他看了她一眼，见她面色沉静但眉头微蹙，便没有多问，只低声说了一句：“后山还有一条路，通到更深处的洞里。如果外面不干净，天亮之前可以撤过去。”

上官堂接过汤碗喝了一口，热意从喉咙一直流到胃里，她将空碗还给老许，转向萧燕：“印子是军靴底纹，不是寻常山民穿的麻鞋或布鞋。跟过来的人有可能带着兵，如果今夜他们摸进来，这处山谷就不安全了。天亮之前把新娘和几位旧部家属转移进后山洞穴里，你和我守在谷口内侧等天亮。”

萧燕将短刀从腰侧解下来重新插了一下位置，将火堆中一块烧得半红的炭拨出来按进泥土里灭掉了余火，篝火的光暗了几分。

他站起身朝矮屋方向走去，脚步利落无声。

上官堂跟着他一起进了矮屋，敲响了侧屋的门。

新娘已经被吵醒了，披着一件旧袄坐在床沿，面色有些白但眼神清亮，没有慌。

老许低声跟她说了几句，她二话不说便翻身下床穿好了鞋，将一只小包袱背在肩上，跟着老许从矮屋后门钻了出去消失在夜色中。

其余几间矮屋中的旧部家属也被老许一一叫醒带了出来，一行人沿着屋后一条被灌木遮住的窄径朝山壁方向移动，脚步声在夜色中被风吹散了大半。

上官堂站在矮屋后门的位置目送他们消失在窄径尽头，直到最后一个人的衣角隐入了灌木丛的阴影中，她才收回视线退回谷口内侧。

萧燕已经将篝火彻底熄灭了，用浮土盖住了余烬和灰白色炭痕，谷口内外回归了彻底的黑暗。

两人各自找了一处视野开阔的藏身位置。

上官堂蹲在谷口左前方一块被藤蔓覆盖的大石后面，从这个角度能看到谷口外的整片坡地，坡上的枯草和灌木在星光下泛着灰白的轮廓。

萧燕在谷口右侧一截矮墙的阴影中，两人之间的距离约莫七八丈，无法直接交谈，但各自的位置恰好覆盖了谷口的左右两翼。

他们在黑暗中等了大约两个时辰。

夜风一阵一阵地灌进来又歇下去，星光偶尔被流云遮住又露出来，野草被风吹得簌簌作响。

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