要避开。与其彼此猜忌消耗，被那绣春刀架在脖子上各个击破，不如……暂时联手，互通有无。”

“互通有无？”刘三吾咀嚼着这个词，眼神闪烁，“你手里，有什么是老夫需要的？”

孙煜没有直接回答，而是将手伸入怀中——动作不快，带着明显的展示意味。

他能感觉到李管事和另一名随从瞬间绷紧的肌肉，以及空气中骤然升起的警惕。

他慢慢掏出那卷边缘焦黑、触感粗糙脆弱的残破纸张，在巷中微弱的光线下，将其展开一角。

焦糊味再次弥漫开来，混合着巷中的馊水味，形成一种诡异的嗅觉冲击。

“方才偏房之中，此物被火燎过，险些化为灰烬。”孙煜的声音在寂静的巷子里异常清晰，“‘北卷非不佳，文理亦通顺，然上意已……南北当取平衡……今榜单一出，恐…难服众……臣忝为主考，惶恐无地……或需……重议’。”他逐字念出残留的语句，语速平缓，却字字如锤，敲在对面三人心头。

刘三吾的身体晃了一下，若非李管事搀扶，几乎站立不稳。

他那张严肃的老脸在月光阴影下瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着，死死盯着孙煜手中的残稿，仿佛看着自己亲手埋葬却又被掘出的噩梦。

“你……你从哪里……”他声音发颤，后面的话哽在喉咙里。

“从哪里得来并不重要，重要的是它指向了什么。”孙煜收起残稿，动作谨慎地将其重新纳入怀中，贴近胸口的位置传来纸张脆弱而真实的触感。

“刘学士，这并非指控您受贿舞弊——若真是那样，反倒简单了。这指向的是……‘上意’。”最后两个字，他说得极轻，却重若千钧。

巷子里陷入一片死寂。

远处隐约传来更夫遥远模糊的梆子声，反而衬得此处寂静如同坟墓。

良久，刘三吾深深吸了一口气，那吸气的声音在狭窄空间里拉得很长，带着痰鸣和无法言说的痛苦。

他挺直了佝偻的背脊，抬起头，望向巷子尽头那线惨淡月光照不到的、皇宫所在的大致方向。

“取舍之间，”他缓缓开口，声音苍老而沙哑，每一个字都像是从肺腑深处挤压出来，“非尽在文章啊。”

他转过头，目光重新落在孙煜脸上，那浑浊的眼珠此刻竟显得有些空茫。

“老夫主持科考数十年，清白二字，尚敢直面祖宗与圣贤。受贿？呵……”他发出一声短促而苦涩的冷笑，摇了摇头，花白的须发在夜风中

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