是故，孟元想着花上些时间，先在县城、府城转一转，对这方世界探究一二，也好寻一条上进之路。

此地乃是怀安府清平县，归属虞国。

孟元头戴草帽，挑着草席草鞋，先在清平县晃荡了半月，又去府城转了一个月。

织席贩履的的利润太薄，竞争又大，孟元忙活了一个多月，没挣几个钱不说，还差点被人家一句“姨跟你说个话”给骗了去。

不过好歹把县城、府城转了几圈，见识了底层百态，也摸透了淮安府与清平县的格局：上有豪强把持，中有狗吏敲骨，下有帮派吸髓，三者相互勾连，百姓竟至卖儿鬻女。

从一县一府看一国，孟元得出结论：短则两三年，长则七八年，天下或有大变。

而身为没地没钱的底层穷人，在滔滔大势的裹挟之下，怕是一个浪头就拍没了。

值此之际，赚钱挣了家业，到时候大半要被抢。而且，没权没势的，赚个小钱尚可，赚大钱就难了。

先得有自保之力，别的再徐徐图之。

孟元想起程老爷那一手单掌开颅的能耐，就不由的心向往之。

若是学了武艺，退可保全自身，以待天下大势分晓；进则能趁势而动，依附各路强人，跟着喝汤吃肉。

说干就干，孟元取了卖身银，货比三家后，拜入霍家武馆。这事儿传回村子里，大家伙都说孟元在府城卖沟子攒了钱，竟颇有几个同乡少年来跟孟元打听门路。

孟元不理别事，只一心学武。

武学一道，并无什么境界划分，只是分内功、外功之别罢了。

霍家武馆只教外功，多是拳脚与刀枪之法。像什么呼吸法门、内功心法之类的高深武学则是根本没有的。

孟元虽有转轮石盘，但依旧勤奋，练武之余，还学了读书认字。

匆匆一年过去，又到麦收时节。

如今孟元比以前更黑了，还练出了一身的腱子肉，刀剑耍的也像模像样。

只是一回老家，乡亲们都指指点点的，不太亲近。

这并不奇怪。入城一年，除了练武外，孟元还读书识字，颇认识了一位老红颜。

要知道，先前讹来的钱不足百两，根本禁不住花。读书写字，尤其购书款更是不菲，而勾女人就简单多了。

出卖身子这种事，孟元勉强有些心得。

若是家贫的，便出钱；若是阴盛阳衰的，则显现腰杆。若是夫妻不合的，便多多安抚。若是两地

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