大唐贞观十五年,夏,宝象国,文牒补办后第三天,驿馆,寅时。
那天凌晨我是被二师兄的喊声吵醒的。
“老沙!师父不见了!“
我翻身坐起来的时候头发还散着,推开隔壁禅房的门,师父的床铺是空的。袈裟还叠在枕边,经书摊开在桌上,茶碗里的水还是温的。二师兄站在门口,脸色发白,钉耙握在手里指节都在发紧。
“怎么回事?“
“老猪起来上茅房,路过师父房间,门开着,人没了——“
“大师兄呢?“
“大师兄昨天下午就走了。说花果山搞什么周年庆典,他回去露个脸就回来。“
我站在空荡荡的禅房门口,脑子里只转了半圈就明白了——师父被掳了。而且能绕过二师兄、绕过驿馆守卫、在夜里无声无息把一个大活人弄走的,不是本地贼,是妖怪。
“二师兄,你在驿馆守着。我去找人。“
“你去哪儿找?“
“看看城里有没有水。河道、井、池塘——妖怪掳人走旱路留脚印,走水路留痕迹。我去查水。“
宝象国城外确实有条河。不大,窄窄的一条,从城西绕到城南,水色发浑,流速不快。我沿着河岸走了一段,在一处水湾看见了我要找的东西——岸边泥地上有一摊水渍,水渍的形状不规则,像是有什么东西从水里爬上来又滑了下去,拖出一道浅浅的沟痕。沟痕的边缘还沾着几缕黄色的毛。
黄毛。宝象国没有黄毛的动物。有黄毛的,是妖怪。
我蹲下来拿手指沾了一点水渍闻了闻,有股腥味,像旧衣服泡久了发出来的味道,又掺着一点铁锈气。不是河水本身的味儿,是妖怪身上的。
我顺着河往下游走了三里,水湾变宽了,水面上浮着几片草叶子,草叶子旁边漂着一样东西——半截丝线,宝蓝色的,跟师父袈裟上那根穗子一个色。
我站在河岸边想了一会儿,然后转身往回走。走到驿馆门口,二师兄还蹲在那儿,看见我回来猛地站起来,膝盖差点磕在门框上。
“老沙——“
“我知道师父在哪。碗子山,黄袍怪。“
二师兄的猪脸更白了。“你、你咋知道?“
“河里有黄毛,水边有袈裟穗子,水道通向东南方向。之前听说书先生提过,宝象国东南三百里有座碗子山,山里有个黄袍怪,擅使水法,出入走水道。他夜里从河里进驿馆,扛了人从河道退走,谁都不会发现。“
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