十余条小穗。紧接着,整片药地同时发出细密爆响,泥土被根须撑裂,嫩绿枝叶一股股往上冲。
半尺。
一丈。
最高那株直抵姬无病眉梢,主干粗圆笔直,青亮表皮渗出蜜状浆珠。原本柔脆的野草,三五个呼吸便长成一根奇诡绿杵,风一吹,满头小穗疯摇,骚气得连死桃树都显得正经。
姬无病仰着脸,半天没合上嘴。
“玄机老头说你火气浮,我还当他见识浅。照这么长下去,你怕是想给山顶捅个窟窿。”
大草仍在抽穗。
姬无病不敢耽搁,抄起石刀贴根割下侧枝。断口刚开,亮绿蜜浆便成股涌出,落在陶盆里黏稠发亮,辛甜妖香冲得谷中几只小雀乱扑腾。
他用草绳捆住主干,只割叶穗,唯独留下最硬的那一截草干。随后把百余小穗铺上石板,先以掌根慢搓,待草汁渗出,再撒入晒干药粉。
第一揉,散。
第二揉,黏。
第三揉时加入阴塘灰浆,绿粉立刻抱成柔软药团。姬无病依残方将两份仙浆皮封熬开,拉成细丝,分三次裹进药泥。每进一次胶,便停半刻醒药,让里面的热气自行匀开。
十余包粉亮药泥整齐码在石板上。
每一团都重得压手,指腹按下,只留浅窝,不裂也不渗水。若揉得太满,药气便会从边缘顶出来;揉得太松,入炉后又会散。
“轻些嫌我没劲,重些又受不住。做个药,脾气比仙师还难伺候。”
姬无病嘴里抱怨,手上却稳得很。
他取来桃木板,把药泥搓成长条,再用草线逐段勒断。每段滚过白黏土细粉,捏成拇指大小的方粒,边角压实,平码进新买的铸金锅。
锅底添水,架上隔板。
火不能急。
桃花枯柴一根接一根送进灶膛,火舌只舔锅底,不包锅腹。药粒在热汽里慢慢收紧,表面先由湿绿转成暗青,半个时辰后又浮出一层细亮粉霜。
妖香越煮越浓。
谷壁上的小雀叫得乱七八糟,像有人欠了它们一场喜宴。姬无病赶紧往洞口压上湿草,又把次等叶渣烧焦,制造一股苦臭烟气盖住甜香。
第三日清晨,最后一锅终于出炉。
姬无病掀开锅盖,热汽扑得眉毛挂水。隔板上整齐躺着四十六枚亮粉药块,触手温硬,掰开一枚,内里细密无孔,药气一层层锁在泥芯里。
他取出算盘珠大小的石子,逐枚称量。
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