她扫了一圈那些怯生生的面孔,又补充道:“当然,若有想回家的,我也可以给你们发放赔偿金,拿了银子走人。”
话音刚落,那些姑娘们便低声私语起来。
有人偷偷抬眼打量温心涟和叶婉盈的脸色,有人犹豫不定,也有人眼睛里亮起了一星光。
老鸨扭着腰身往前迈了半步,脸上堆起一副讨好的笑意。
“两位女官大人,咱们玲珑阁日日宾客满座,姑娘们陪宴弹曲,待客酬宾,所得缠头赏银源源不断,衣食无忧,首饰绸缎样样不缺,您说说,这好好的营生,何必要断了呢?”
温心涟转过头看她:“大伙都是为了生计所迫才沦落至此,学了一身技艺到头来还是为了供客人赏玩。如今朝廷主动提出招募有手艺有学识的人,大好的机会,你可别替她们浪费了。”
老鸨不甘心,又道:“两位大人,这入了官家作坊,规矩严苛,半点自由都没有,在我这儿呢,姑娘们愿接客便接,不愿应酬只抚琴作画,好歹有几分快活。”
叶婉盈将茶杯重重地搁在桌上:“快活?我看这玲珑阁最快活的就是你吧。”
老鸨被噎得不敢回话。
叶婉盈没有再看她,伸手从袖袋里摸出一块金饼往桌上一拍,冲那些姑娘扬声道。
“姐妹们,来,给我讲讲这妇人都是怎么对你们的,愿意讲出来的,统统有赏。”
大厅里安静了一会。
那些姑娘你看看我,我看看你,目光里有恐惧和犹豫。
温心涟宽慰道:“诸位放心大胆地说,此处有殿前司的各位大人坐镇,你们玲珑阁那些打手,还不够他们练手的。”
又安静了很久。
一个微弱的声音从人群后排传来:“大人……民女愿意说。”
叶婉盈循声望去,朝她点了点头:“站出来说。”
一个身形瘦弱的姑娘从人群里挤了出来。
她脸上涂着厚厚一层脂粉,那些颜色堆在一张稚气未脱的脸上,怎么看怎么不协调。
“你多大了?”叶婉盈放轻了声音。
“十……十七岁。”
叶婉盈猛地转头,瞪着那老鸨:“这就是你说的快活?逼着一个十七岁的小姑娘接客?”
老鸨撇了撇嘴,语气不以为然:“二十岁都是老姑娘了,哪还有客人会点啊。十七岁正是好时候……”
温心涟抬起手,对着殿前司的护卫做了个手势。
两名
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