处是海，灰蓝色的，被一层浓雾压着，雾里头有影子，高耸的，嶙峋的，像一座倒悬的山沉在水里。

“敖清璃公主。“老头吐出这个名字时，声音压得极低，像怕雾里的东西听见，“东海龙宫的长公主，黄河水君的侄女。三年前，她为了一个人族，被锁在龙渊里。这鳞，是她贴身的东西，夜叉不敢碰，是因为怕她。“

陈渊把鳞片揣进怀里，贴着心口。金纹在胸口处微微发烫，像有根线，一头系着他，一头系着雾里的那座龙宫。他站起来，腿还有些软，但稳住了，一步一步走到门口。

海风刮过来，带着咸腥和某种更古老的味道，像铁锈，又像血。滩涂上有人在走动，都是渔民，穿着和他差不多的破麻布，弓着背，从网里往外摘鱼。摘出来的鱼分三堆：大的，中的，小的。大的那堆很快被几个穿鱼鳞甲的精怪收走，装进木桶；中的留下，是渔民自己的口粮；小的被扔回泥里，任由它们扑腾，直到晒死。

“血税。“老头站在他身后，烟袋锅里的白烟被风吹散，“龙宫要的不只是鱼。每月初一，要一对童男童女，说是去'侍奉龙子'。这个月……轮到我家了。“

陈渊猛地回头。

老头指着滩涂尽头，一间比其他茅屋更破的草棚。棚门口坐着个女孩，约莫十二三岁，正低头编着渔网，手指灵活，指甲缝里嵌着黑泥。她旁边蹲着个更小的男孩，七八岁，手里摆弄着一只死螃蟹，掰下蟹腿往嘴里塞，嚼得咔嚓响。

“我孙女，阿沅。孙子，阿满。“老头的声音平得像一潭死水，没有起伏，像在陈述天气，“明儿初一，龙宫的接引船来。去了，就回不来了。不去，全村都得沉海。“

陈渊看着那两个孩子。女孩似乎察觉到目光，抬起头，露出一张瘦削的脸，眼睛很大，黑亮黑亮的，和矿洞里那些矿奴不一样——矿奴的眼睛是灰的，像蒙了尘，她的眼睛是亮的，像两颗没被打磨过的石子，还硬，还倔。

“你救我，“陈渊说，“是想让我带他们走？“

老头摇头，烟袋在门槛上磕了磕，倒出里面的灰：“救你，是因为你手里有公主的鳞。我想让你……替他们收个尸。龙渊里太冷，我怕他们冻着，有公主的鳞陪着，兴许能暖和点。“

陈渊的指节咔吧响了一声。

他想起小禾。想起她眼窝上的血痂，想起她攥着糠饼的手指，想起她被抽进魂灯时那缕扭动的灰影。他以为到了东海，离龙宫近了，就能找到该砍的东西。可现在他发现，要砍

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