临渊城在西北方，隔着三百里盐碱地。

陈渊踩着硝壳往前走，脚底板发出咯吱咯吱的响，像踩在骨头上。盐碱地是白的，不是雪那种干净的白，是脏的，混着黑泥和血痂，像一张长了癣的皮。太阳悬在头顶，把白地烤得发烫，热气从地面往上蒸，带着一股尿碱和腐烂水草混合的闷臭，熏得人眼眶发酸。

他用一块粗布裹着脸，布是十九娘给的，从死人身上扒下来的，带着一股洗不掉的尸臭。布上挖了两个洞，露出眼睛。不是怕晒，是怕吓着人——他脸上的裂骨纹在日光下太显眼了，从颧骨爬到下颌，像一张被摔碎后重新粘起来的陶罐，每一道缝里都泛着淡金色的光。

“还有八十里。”十九娘走在前面，用一根削尖的肋骨当拐杖，在硝壳上戳出一个个小坑。她瞎了的右眼窝结着紫黑的痂，左眼里布满血丝，但眼神很亮，像两颗烧红的炭，“过了前面那道沟，就是龙族的‘血契田’。以前种的是人，现在荒了，但巡地的骨蛟还在。”

陈渊没说话。他扯了扯裹脸的布，粗麻磨着裂骨纹，像砂纸在打磨伤口。他身后的队伍拉得很长，十七个人，都是黑水滩和沿途收拢的矿奴。有的拄着矿镐，有的拎着削尖的腿骨，有的干脆赤手空拳，指甲缝里嵌着黑泥，指节因为长期握镐而变形。

敖清璃走在最后。

她的龙尾在盐碱地上拖出一道深深的沟，硝壳刮擦着鳞片，发出沙沙的响。翼根处的伤口结了层薄冰，但陆地上太热，冰在融化，金红色的血渗出来，把玄色的袍子下摆染成暗褐色。她走得很慢，但没有掉队。偶尔有矿奴回头看她，目光里不是恨，是怕，像看一头受伤的、随时会暴起吃人的野兽。

“你带他们送死。”敖清璃的声音通过婚书线传来，直接钻进陈渊脑子里，冷得像井水。

陈渊没回头，他的目光落在远处。地平线上有一道黑线，不是山，是沟，是龙族挖的界沟，用来分隔“血契田”和荒野。沟里堆着东西，太远看不清，但风把味道送过来了——甜腻的，发酵过度的臭，像一锅煮烂了的肉忘了关火。

“临渊城有人。”陈渊在心里回她，“人族最后的自由城。到了那儿，你能养伤，他们能活。”

“自由城？”敖清璃的嗤笑在脑海里荡开，带着一丝苦涩，“大夏没有自由。只有另一种牢笼。”

队伍在天黑前抵达了界沟。

沟比想象的深，三丈宽，两丈深，沟底堆满了东西——不是石头，是人。枯骨，烂肉，半风干的尸首，穿

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