守巡逻，严查奸细细作。外来逃难之人，只可在外粥棚安置，非核查清白，不得踏入庄田核心内堡。

一道道命令，顺着各级什长、队正层层传递下去。

整个水磨庄田，瞬间彻底转动起来。

到处都是奔走的人影，工匠叮当锻造军械，民夫扛着土石加高城墙，粮草一车车向内堡仓库转运。校场之上，团练日日加练，呼喝喊杀之声不绝于耳。

数万百姓，都感受到山雨欲来的压迫气息。

没有人慌乱奔逃。

这乱世天下，四处都是胡骑、溃兵、盗匪。离开水磨庄田高墙庇护，在外只有死路一条。这里有粮食，有甲士，有高墙，是他们唯一的活路。

人人心中都清楚，唯有死守此地，方能活下去。

……

两日转瞬而过。

北去支援官军的两百辅兵，整装完毕。

大车连绵数十辆，满载米粮、肉干、草药、绷带。两百辅兵，铠甲兵器齐全，列队庄门之前。

沈越亲自到场送行。

“尔等北上，效力官军大营。不争军功，不求厮杀，专司修筑营垒、搬运粮草、救治伤兵。谨记，保全自身为重。凡事多听官军将官号令，约束部下，不可惹事生非。”

带队的队正躬身领命：“属下谨记姑爷吩咐！”

队伍缓缓开动，车马滚滚向北而去。

消息很快送入县城，再转报长安。

沈家如约派出人手粮草支援前线，恪守臣子本分的消息，传遍朝堂。

太极殿中，李渊看到奏报，微微颔首。

“沈越一介乡户，虽身处京畿后方，却不忘国难。捐粮遣卒，安抚流民，清剿溃匪，实属难得。”

太子李建成站在一旁，面色复杂难言。

水磨庄田势力一日强过一日，犹如一根刺扎在京畿东郊。可如今突厥大敌压境，正是用人之时，沈家守稳东郊，免去朝廷后顾之忧，实在挑不出错处。若是此刻发难治罪，数万流民一旦动乱，后果不堪设想。

他只能压下心中忌惮，暂时隐忍。

秦王府内，房玄龄将水磨庄田的近况禀报李世民。

李世民立在窗前，望向东郊方向，眼中满是欣赏。

“沈越此人，审时度势，进退有度。该向朝廷尽忠的时候，绝不吝啬人手粮草；守护根基的时候，寸步不让。溃兵叩庄一战，干脆利落，可见麾下团练战力绝非虚有其表。”

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