的所有事情，一五一十详细禀报。

物资被克扣、盗匪滋扰、流言四起、奸人暗中串联煽动，桩桩件件，凶险万分。

沈越听完，面色愈发凝重。

“这么说来，如今庄内，已经有一伙人暗中勾结堡外溃兵，图谋作乱。只是我们现在，还没有掌握确凿的人证物证，不知道为首之人到底是谁。”

一名乡老满脸忧虑：“沈公，如今百姓人心浮动。若是贸然大肆搜捕，反而容易激化矛盾，让那些奸人借机再次造谣，说将军回来之后，便要大肆镇压百姓，到时候，局面会更加不可收拾。”

这正是当下最难的困局。

若是强硬抓捕，没有确凿证据，容易激起民变；若是放任不管，那些奸徒继续煽风点火，迟早会引爆内乱。

沈越沉吟片刻，目光扫过堂下众人。

“眼下第一要务，是安抚民心。先把粮食药材分发下去，救济受苦的百姓。百姓有饭吃，有药医，谣言自然就会失去根基。”

“但安抚不等于纵容。我们要暗中布下眼线，暗中调查，摸清那伙作乱之人的底细，收集证据。等掌握确凿罪证，再一举拿下，一网打尽。”

“同时，加固城防，整肃堡寨的守卫。堡外的盗匪溃兵，也不可掉以轻心。他们窥伺堡寨物资，随时可能发动进攻。”

议事堂内，众人纷纷点头，认可沈越的安排。

可谁也没有想到，就在众人商议对策之时，堡寨之外，远处山林之中，一支人马正在悄然集结。

那是当地官吏暗中联络的一伙亡命溃兵盗匪，收到密报，得知沈越已经返回水磨庄田，并且带回大批粮草。

他们原本打算等庄内爆发内乱，再趁虚而入。如今沈越归来，他们便打算改变计划。

若是能趁着庄内人心未稳，大举进攻堡寨，即便不能攻破堡寨，只要制造大乱，搅得水磨庄田鸡犬不宁，便可以完成东宫那边交代的任务。

夜幕，缓缓降临。

残破的水磨庄田，灯火点点。

城内，百姓刚刚见到希望，可暗流依旧汹涌。

城外，亡命之徒磨刀霍霍，虎视眈眈。

一场内外夹击的危机，正在悄然逼近。