队伍正中，那名身着绯色官袍的中年参政缓步走下马车。他面容白净，眼神狭长，目光扫过街道两侧，自带一股久居上位的威压。正是当年三年前旧案的参与者之一——周启元。

随行幕僚、书吏紧随其后，一行人径直朝着黑石城县衙走去。

柳渊一早便带着城中一众乡绅、世家管事等候在衙门外，躬身行礼，态度恭谨。

“属下柳渊，恭迎参政大人莅临黑石城！”

周启元淡淡瞥了他一眼，语气听不出喜怒：“柳家近日风波不断，传闻牵扯贪腐旧案。本官奉州府之命前来巡查，是非曲直，今日公堂之上，自有论断。”

这番话说得冠冕堂皇，可柳渊心中安定不少。短短一句话，便是给他传递信号——大局可控。

不多时，一行人尽数进入县衙公堂。

县主簿战战兢兢立于一侧，衙役分列两侧，水火棍敲击地面，沉闷声响烘托出肃穆威严的气氛。

周启元径直坐上主审官案台，放下手中茶盏，目光第一时间锁定站在侧位、身着锦衣卫小旗服饰的刘宸。

“你便是刘宸？”

“属下刘宸，见过参政大人。”刘宸不卑不亢，依礼行礼，不卑不亢，没有半分局促。

“本官接到呈报，你到任之后，擅自调查地方乡绅，私审人犯，搅动黑石城安定。”周启元缓缓开口，一上来便直接发难，“你只是一名新晋小旗，并无独立审理重大案件的权限。从今日起，此案交由本官全权接管，你手上所有卷宗、证物，即刻上交，不得私藏。”

开门见山，直接动用职权剥夺刘宸办案资格。这便是他的第一招。只要证物交到他手中，用不了多久便会“意外遗失”，三年旧案自然不了了之。

一旁的柳渊眼底闪过一丝喜色，静待刘宸进退失据。若是刘宸拒不交出证物，便是违抗上官命令，当场便可治罪拿下！

周遭一众乡绅也暗自摇头。在他们看来，一个寒门出身、刚刚依靠举荐上位的小旗，面对州府大员，根本没有反抗的余地。

可刘宸早有预料，不慌不忙开口：“回禀大人，属下查办案件，乃是黑石城锦衣卫巡防分内职责。所收集证物涉及三年前锦衣卫总旗刘昊遇害一案，案情重大，按照锦衣卫条例，此类命案卷宗，需同步上报直属上官，也就是黄忠千户。如今密报已经送往州府，在黄千户抵达黑石城之前，证物不可随意转交外人。”

一句话搬出体制规则，直接堵死周启元强行收缴证据

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