先生，别来无恙。“

“刘掌柜。“沈满仓坐下，“您找我，有事？“

“田中先生托我传句话。“刘掌柜压低声音，“他说，沈先生是个会算账的人。会算账的人，该知道——这天津卫，到底是谁的天下。兴亚院经手的军需，数目不小，沈先生要是肯来帮办，田中先生绝不会亏待。“

沈满仓心里一动：“田中先生要调小的去兴亚院？“

“不是调。“刘掌柜笑道，“是请。沈先生，您在伪署、特高课两头跑，说到底，还是个'借调'的账房。可兴亚院要是正式用您，您就是正经的'帮办'——月俸，比您现在多三倍。“

沈满仓端起茶杯，抿了一口，心里飞快地转。田中要挖他，开的价不低。可他心里清楚，田中和木村是一根绳上的蚂蚱——兴亚院贪的军需，七成“呈“了特高课。他要是真投了田中，就是把木村往死里得罪。

“刘掌柜，“他放下茶杯，“田中先生的好意，小的心领了。可小的现在，还领特高课的差，木村课长那边——“

“沈先生，您多虑了。“刘掌柜打断他，“田中先生说了，请您帮办，是兴亚院的名义。木村课长那边，自有他去打招呼。“

沈满仓心里那杆算盘，飞快地拨了两下。田中要挖他，木村要验他，佐藤要他用——三方都要他，三方都想把他攥在手里。这盘棋，他站哪边都是死棋。可要是能让三方都以为他站在自己那边——那就是活棋。

“刘掌柜，“他笑道，“容小的回去想想。后日，给田中先生回话。“

刘掌柜点头，起身走了。沈满仓坐在茶馆里，把那壶雨前龙井喝完，才起身离开。

走到门口，他忽然顿住——街对面，一辆黑色轿车静静停着。车窗半开，露出一张他熟悉的脸。

佐藤美代。

她坐在车里，隔着一条街，冲他微微点了点头。

沈满仓心里那杆算盘，猛地停了半拍。佐藤说好一个月回津——现在才过了半个月，她提前回来了。

而且，她一眼就看见他从茶馆出来——那间，刘掌柜约他的茶馆。