静海县城不大，一条街走到头。沈满仓和钱串子到的时候，是第二天晌午。

他们在街角的一家面馆坐下，钱串子向掌柜打听：“老哥，打听个人——原先在天津码头当调度的吴某人，住这街上吗？

“掌柜想了想：“你说的是吴瘸子吧？他住街尾，院里有棵枣树的那家。前两年从天津回来，就再没出去过。

“沈满仓和钱串子对视一眼。吴瘸子——旧调度吴某人，就在街尾。他们顺着街走到尽头，果然看见一个青砖小院，院墙不高，一棵枣树探出墙头，叶子黄了大半。沈满仓敲门。半晌，门开了一条缝，一个五十来岁的汉子探出头来，左腿明显跛着：“找谁？

“

“吴师傅吧？

“沈满仓笑着，

“我是天津来的，想跟您打听点事——去年冬天，码头上的事。

“吴瘸子脸色一变：“码头的事，我早不干了。你们找别人吧。

“说着就要关门。沈满仓伸手抵住门：“吴师傅，别急。我不是来找麻烦的——我是来送钱的。

“他从怀里摸出一沓钞票，从门缝里递进去：“三十块。就问您几个问题。

“吴瘸子盯着那沓钞票，犹豫了一下，终于把门打开：“进来说。

“院子里，吴瘸子搬了两条板凳，又倒了两碗茶。他接过钞票，揣进怀里，压低声音：“你们要问什么？先说好——太要命的事，我不说。

“

“去年冬天，

“沈满仓说，

“三浦洋行的货，改过几次道？

“吴瘸子一愣，想了想：“三浦洋行……那是倒了的那个洋行吧？去年冬天，他们的货，改道改过两回。一回是棉纱，本来走六号仓，临时改到九号仓；一回是——好像是什么箱子，本来走夜船，临时改走白天。

“

“谁让改的？

“

“洋行的买办，还有个……穿灰棉袍的先生。

“吴瘸子回忆着，

“那先生来过码头两回，每回都跟买办在调度房里嘀咕半天。改道的事，都是那先生定的。

“沈满仓心里一动：“穿灰棉袍的先生——长什么样？

“

“瘦高个，四十来岁。

“吴瘸子说，

“眼睛挺亮，说话带北平口音。我印象深，是因为他每回来，都戴一顶礼帽，下雨天也不摘。

“北平口

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