吴管事接了买卖。
钱串子递话的第三天,吴管事亲自来了估衣街酱菜铺,一副富态的笑脸:“沈账房,久仰久仰——您说要谈笔买卖?“
沈满仓把他让进后院,关上门:“吴管事,明人不说暗话——我想跟您买十三个人的命。“
“买命?“吴管事脸上的笑,僵了一下,“沈账房,您这话,我怎么听不懂?“
“兴亚院征劳工,有一份'特别名单'。“沈满仓慢悠悠地说,“名单上两百人,其中十三个,是平安帮的弟兄——他们不该进北栈。我惰请您,把这十三个人,从名单上抹掉。“
吴管事脸色变了几变:“沈账房,这名单是兴亚院定的,我只是个管事的——“
“吴管事,“沈满仓打断他,“您管北栈,油水不少。光上个月,您就从烟土贩子那儿,收了八百块孝敬——这账,我没算错吧?“
吴管事的脸,刷地白了。
“沈账房,您——“
“您别慌。“沈满仓给他倒了杯茶,“我不是来敲诈您的。我是来跟您做买卖的——十三个人的命,我出两千六百块。您收了钱,把人放了,账上做平——兴亚院那边,您有您的说法;我这边,得了实惠。两全其美。“
吴管事沉默了很久,终于问:“沈账房,您为什么买这十三个人的命?“
“为了平安帮的人情。“沈满仓说,“于三娘跟我是朋友。朋友的事,我不能不管。“
“就为这个?“吴管事不信。
“就为这个。“沈满仓说,“吴管事,您信也好,不信也好——这笔买卖,您做不做?“
吴管事又沉默了一会儿,终于咬牙:“做!可您得先付一半——一千三百块,先到账,我再放人。“
“成。“沈满仓痛快地说,“明儿晌午,我让人把钱送到北栈。吴管事,收了钱,您得给我写个收条。“
“收条?“吴管事皱眉,“沈账房,您这是信不过我?“
“不是信不过。“沈满仓笑了,“是防着兴亚院查账。我给您送钱,总得有个凭据——回头兴亚院查账,您也好交代。这收条,写的是'货款'——酱菜铺跟北栈的买卖,天经地义。“
吴管事想了想,点头:“成。货款就货款。“
他走了。沈满仓站在院子里,望着他远去的背影,心里那本账,又翻开一页。
第二天晌午,钱串子把一千三百块银元送到了北栈。吴管
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