修好家园树的第七天，锈潮来了。

“前方航路，检测到大规模锈蚀能量集结——规模，比回声之战时的那波潮头，大出三倍以上。“苏薇的声音带着压抑的紧张，“按当前速度，七十二小时后，将抵达家园树外围防线。“

议事厅里，空气瞬间凝固。

“三倍……“玄枢的手杖微微颤抖，“三百年前，我们打退的那一波锈潮，让回声族损失了整整一代青壮年。现在，三倍——“

“老人家，别慌。“陈默站起来，声音沉稳，“三百年前你们是孤军奋战。现在——你们有我们。“

“可是远征队只有五艘船……“一位回声族长老担忧地说。

“五艘船，不够。“陈默承认，“但五艘船，够撑到援军到。“

陈默扫了一眼议事厅里一张张凝重的脸，把全息星图放大，语气平静却笃定：

“各位，锈潮不是第一次来了。三百年前，你们用血肉把它挡了回去；三百年后，我们带着更好的船、更准的炮、更懂它的人，来跟它再打一次。“他顿了顿，“而且这次，我们不只要挡住它——还要找到它的老巢，让它彻底安静下来。“

“……找到老巢？“长老们面面相觑。

“仗，是一场一场打的。“陈默说，“先守住这一波。守住，才有以后。“

“援军？“

“我已经把求援信号发回环带了。“陈默说，“白铭那边，正在集结联合舰队。从环带到家园树，沿'回声之路'全速航行——如果一切顺利，四十五天能到。“

“四十五天？！“长老惊呼，“可锈潮七十二小时就来了！“

“所以——“陈默咧嘴一笑，“七十二小时，我们得想尽办法，把锈潮挡在防线外，直到援军赶到。“

“用五艘船，挡三倍于回声之战的大潮？“长老声音都变了，“这不是送死吗？“

“谁说五艘船要硬挡了？“陈默反问，“锈潮是'潮'，潮是有'势'的。我们要做的，不是挡住潮，而是——改变潮的方向。“

当晚，陈默召集远征队和回声族防卫军，开了战前会议。

会议前，家园树已经忙成一团。玄枢下令启动“巢穴转移预案“——老人、孩子、病人优先撤入树冠深处的避难舱室，青壮年全部转入战时岗位；城市广播一遍遍循环着疏散通知，金色的街道上，人群像潮水一样流动，却井然有序。

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