活两天，有些话就压在舌头底下，出不来。」

他把手抬起来，朝门口示意。民警走过来，把一只铁皮盒搁在桌上，推到桌子中间。

「东西不能递。」民警说了一句，退回去站着。

陆远把手收回桌沿里。他看霍万山那只手——手背上还留着一层薄壳，是火燎过的皮；指甲剪得很短，修得齐。

盒子是早年的饼干盒，面上印的花掉了一半，边角锈出一圈黄。那朵花陆远认得——早些年家家都有一两只这样的盒子，他家里那只装的是扣子。

「打开。」霍万山说。

陆远掀开盖子。里头两样东西：一本巴掌大的册子，线订的，皮子磨得发亮；另一样用一块蓝布裹着，包得方方正正。

「先看册子。」

陆远把那本册子拿起来。纸黄了，边卷了，翻的时候得捏着角。头一页上没写别的话，四个字：

三月，除名。

再往后翻，是账。一行一行，密得挤不下。

同年秋。南边头一拨货。换五包。

隔一年。雄黄一包。批条一张。

再隔一年。半道。账本。四根手指。没截住。

字是硬的，笔画一顿一顿，像是拿刀在纸上划出来的。

陆远翻了七八页，抬起头。「这都是你记的。」

「我记的。」霍万山说，「我这辈子记的都是别人的账。就这一本，是我自己的。」

「记了多少年。」

「三十一年。」霍万山说，「从那天出药王阁的门起，头一笔就记上了。」

张德厚把册子接过去，一页一页往后翻。翻到中间，他停住了。指头按在一行字上，按着没抬。

「二十年前那晚上，钱是你出的。」

「是我。」

「谁的手。」

「一个走路瘸的。」霍万山说，「他认得我，我认得他。我们俩这辈子，谁也没说过对方的名字。」

张德厚的指头在那行字上按着。

「老九那条腿，断在你这笔钱上。」

「记着。」

「你要那本账做什么。」

「那本账上有两页。」霍万山说，「一页是我换的那批货，一页上写的是个十来岁的孩子。那孩子要是被人从纸上对出来，药王阁的根，就断在纸上。」

他喘了一口气。

「我要的是纸。」

「你要的是纸。」张德厚说

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