条，铺在柜台上。

「我给你念一遍。」他说，「白纸一张，药王阁收存，本人要用，本人来取。底下一行门牌，一行日子。你按印，我按印。纸搁我这儿，凭这条收条，随时来取。」

「念明白了。」

「那你留着那张纸，落着什么。」

掌柜没答。

「上头一个字也没有。」陆远说，「你拿到药王阁，我不认；你拿到旁处，人家也不认。搁在你柜里，就是竹篮打水——搁着也是空的。」

「那我要的是啥。」

「你要的是认得药王阁。」陆远把印盒往前推了半寸，「收条上有印。」

掌柜进里屋取纸。纸拿出来，对折着，边角起毛，跟前头收到的那两张一个样。他先按印，陆远再按，两人各拿一份。掌柜把收条叠好，塞进抽屉，压在一本账上头。

「还有句话。」他说。

「说。」

「药王阁收纸，收到第几张了。」

陆远看了他一眼。

「你问这个做什么。」

「不是我问。」掌柜说，「前天那个穿灰的也问。他不问纸，他问收到第几张。」

城西这天走了两家，第二家顺当。

第二家在街中间，门脸小，卖饮片也代煎。掌柜姓石，交了纸，又追出来喊住蒲。

「你这担子，不挑了。」石掌柜说。

「不挑了。」

「那你那二十年收的废纸呢。」

「在阁里。」蒲说。

石掌柜把收条捏在手里看了半天，才揣进怀里。

到第三家门口天擦黑，蒲把单子收起来，说明儿再来。

回药王阁，门口站着一个人。

个不高，蓝布褂子洗得发白，两只手垂在身侧。他站在台阶下头，脚没往上迈。

关老头先出来，站在门里隔着门槛看他。

「走的正门。」关老头说，「前门两下，他没敲。」

张德厚从堂屋出来，走到门槛边上，站住。他看了那人很久。

「你站的地方，跟那年一个位子。」张德厚说。

「那年我站了半宿。」那人说，「今儿我站一会儿。」

「进屋。」

「不进去。」那人说，「我不进这个门。」

「那块匾。」那人忽然问，「还在不在。」

张德厚停了一下。

「药王阁那块，挂回去

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