林砚走出万顺杂货铺，站在街边，看着来来往往的行人。

集口那头，林山和林河的摊子正卖得热火朝天。

林河扯着嗓门吆喝，“肥皂肥皂，比皂角好用，比皂角便宜！”

林山忙着收铜板找零钱，买肥皂的妇人排了好几个。

他站在街边看了一阵，没有走过去，只是靠在墙上，低头看着竹篮里那几块荷叶包的肥皂。

林山那边一片火热，林河的大嗓门隔着半条街都听得见，买肥皂的妇人排队排了一串。

但林砚站在街这边，看着那边的火热，心里却高兴不起来。

今天卖一百多块肥皂，赚不到一贯钱，还不够给陈实他娘付诊费的零头。

那个苏小姐随手花三两银子买一盒香皂角，眼皮都不眨一下。

穷人从牙缝里省出五文钱买一块肥皂，富人在梳妆台上摆一排香皂角。

一两银子够一户庄稼人过半年，在她们那不过是一盒洗脸的东西。

还是有钱人的钱好赚。

林砚从镇上回来，一路没怎么说话。

林河扛着扁担走在他旁边，好几次张嘴想问他怎么了，都被林山用胳膊肘捅回去了。

回到家时，院子里已经摆了张矮桌，周教谕和刘夫子正坐在槐树底下喝茶。

刘夫子手里捧着书卷，周教谕端着茶盏，两人正为《孟子》里某个字的训诂争得不可开交，听见院门响同时抬起头来。

刘夫子把书卷搁在膝盖上问，“林砚，肥皂卖得如何？”

林砚把竹篮搁在灶房门口，回头说了句，“还行。”

这语气平得像一潭死水，脸上没有半点做了好几百文生意的兴奋。

周教谕端着茶盏的手微微一顿，目光在林砚脸上停了片刻，没说什么，只是把茶盏搁回桌上，捋着白须看了刘夫子一眼。

刘夫子也察觉到了，但两人都没追问。

林砚系上围裙，从灶房角落里拎出半颗白菜、两根蔫了的茄子、一块昨天剩的豆腐。

白菜心切细丝，帮子斜刀片成薄片，茄子削皮切成滚刀块，豆腐托在掌心里横切竖切。

他的刀工不算好，但每一下都利索。

灶房里响起密集的笃笃笃声。

柳氏要进来帮忙，被他轻轻推出去了，“娘，今儿个我来。”

铁锅烧热，猪油下锅滋啦响。

葱花爆香，豆腐块滑进锅里，锅铲轻轻推了两下

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