记住了。”

林砚一把将两人都拽起来，“婶子，您这是折我的寿，陈实是我同窗，也是我兄弟，去了府城，有我一口吃的，就有他一口。”

沈氏抹着泪，点了点头。

林万奎也来了，手里提着一小坛酒，拍着林砚的肩膀，“砚哥儿，你是咱桃花村第一个进白鹿书院的，好好读，给全村人争口气！”

他顿了顿，又压低声音：“那县衙的事，我已经替你多留了几个心眼，你放心去。”

林砚朝他和满村人抱了抱拳，便与陈实上了路。

两人走出村口一里地，路边的茶棚下，苏若晚和彩屏已经等了大半个时辰。

苏若晚远远看见他们，便站起来，脸上是笑，眼里却像有水光。

她朝彩屏摆摆手，彩屏捧过一个包袱，递到林砚面前。

苏若晚双手攥紧，“这是给你和陈实一人一件的薄棉衣，府城入秋冷，别冻着。”

林砚接过来，道：“苏小姐费心了。”

苏若晚黛眉浅皱，似乎对称呼不满意，“我知道你要走，也不知什么时候能再见。”

林砚沉吟道：“等我中了府试，便回来看你。”

苏若晚咬咬唇，小声道：“我等你。”

她又补了一句：“多久都等。”

彩屏在旁边听着，忙拿袖子掩住嘴，偷偷地笑。

林砚点点头，转身要走。

苏若晚又追上来，往他手里塞了个小布包，“这是些散碎银子，你在路上用。”

林砚推辞，他那里肯接受女人的钱，可苏若晚急了。

“你收着，就当我借你的，将来……将来再还我。”

她说“将来”二字时，脸红透了。

林砚到底收了。

他上了路，走了几步，回头望了一眼。

苏若晚还站在茶棚下，像一株被晨风吹动的柳。

他收回目光，心里像被什么东西轻轻硌了一下。

府城比林砚想象中更大。

城墙高得像山，青灰色的石砖层层叠叠。

城门前排着长队，有挑担的、拉车的、牵驴的。

林砚和陈实排在队伍里，越走越近。

快到门洞时，一个衙役伸手拦住他们，“进城交二钱的税。”

林砚诧异，“我又没有货物，为何要交钱？”

那衙役上下看他一眼，“没有货物？那你进去做什么？”

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