他猛地抬头，声音都抖了：“这……这信是谁给你的？”

林砚淡淡道：“我师祖周教谕。”

那衙役腿一软，差点跪下。

帝师周教谕，那可是知府赵文瑄赵大人的老师。

他们哪来的胆子敢阻拦？

活腻了？

旁边几个衙役也全换了一副嘴脸，弓着腰让开路，“我几个瞎了眼，公子请！公子请进！”

林砚没有再看他们，带着陈实穿过门洞。

他走在府城宽阔的大街上，两边商铺林立，旗幡招展。

陈实小声说：“砚哥儿，这特权……真好使。”

林砚点点头，道：“是好使，可满城百姓，有几个能拿得出这样一封信？”

他顿了顿，抬头望向远处隐约可见的楼阁，道：“所以，更要读书，读了书，才能让更多人不靠这信，也能理直气壮地进城。”

陈实听了，重重点头。

白鹿书院的山门，比林砚想象的还要气派。

石阶如龙，两旁古木参天。

他递上荐书，书办上下打量他几眼，把他带到一间偏厅等候。

不多时，山长进来了。

山长姓沈，五十来岁，面容清瘦，手里拿着一叠荐书，往桌上一拍，脸色很不好看。

那叠荐书，每一封都写着“白鹿书院”，每一封都盖着某个官员或豪绅的私印。

沈山长把林砚的信抽出来，又看了看林砚的衣着，冷哼道：“又是一封，你倒是说说，你凭什么进来？”

林砚心里咯噔一下，看来沈山长对他们这些有推荐信的学生很不感冒，随即说道：“学生凭学问。”

沈山长轻蔑看了林砚一眼，轻轻敲着案牍，“学问？”

又一笑。

笑的很不屑。

“你可知进白鹿书院，要交多少捐礼？”

捐礼？

林砚一愣神，没听说白鹿书院有捐礼，道：“学生不知。”

沈山长伸出五个手指，“五百两，你呢？拿得出来吗？还有这个，陈实，也是五百两。”

林砚的心，像被那五个指头按进了冰水里。

五百两，再加五百两。

他便是把桃花村的地皮都刮了，也凑不齐。

他立在那儿，没说话。

苏秀才那边刚刚接受制冰，虽然收入不错，可还没成规模，一千两，指定是拿不出来。

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