只报了个价。

林砚窘迫却不谄媚，“掌柜，我们是来赶考的，能便宜些吗？”

掌柜拨着算盘，眼都没抬，“住店按房论价，别说是赶考，就是文曲星来了，也不能白住，您要住就交钱，不住就请便。”

林砚咬牙从怀里摸出几钱碎银，先订了一间最便宜的房间。

掌柜接过银子，用两根手指捏了捏，才从墙上摘了把铜钥匙扔过来，“后头二楼，最靠里那间。”

陈实接过钥匙，扛起包袱就往里走。

那楼梯又窄又陡，陈实一脚踩下去，木板发出吱呀一声，像随时要断。

他小声对林砚说：“这地方，比我们村的老宅还旧。”

林砚点点头，“出门在外，能住就行。”

进了屋，林砚反手把门拴上。

他走到床边，把包袱打开，从里头把所有的银钱一件一件掏出来。

碎银、铜板、几张薄薄的银票，全铺在床上。

他盘腿坐上去，开始数。

一枚一枚地数，一张一张地算。

陈实不敢说话，只靠在窗边，拿手指头无意识地抠着窗框。

数到最后，林砚得出了个数目。

一百七十四两，零三钱。

他原以为，这些银子足够他在府城过上一两年。

香皂的进项，冰的进项，再加上临走前各家各户东拼西凑，还有苏若晚塞给他的那只小布包。

他全都算进去了。

可如今才发现，连白鹿书院的门都摸不进去。

五百两。

他和陈实两个人，就是整整一千两。

他盯着床上那些散乱的银钱，慢慢把身子往后一仰，靠在墙上。

墙很冷，那种冷透过衣服，一直渗到他后背里。

他闭上眼，深吸了一口气，又缓缓吐出来。

陈实走过来，蹲在床边，低声道：“砚哥儿，要不……我不读了，你一个人去，五百两，咱们再凑凑，兴许……”

林砚睁开眼，看向陈实，“胡说什么。要么一起进，要么都不进。”

陈实喉头动了动，没再说话，只把头别了过去。

过了好一会，林砚才站起身，拍了拍衣摆，说：“走，出去转转。”

陈实忙跟上。

他也不知道林砚要转什么，只低头跟着。

两人穿过旅店后院，经过厨房后门。

正是做

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