那小书吏坐在案后头，正拿毛笔在账本上勾勾画画。

林砚递上几个铜板，问：“差爷，我想问问，像我们这样做吃食生意的，经营许可怎么申领？”

书吏抬起头，上下打量他一眼，又看了看那几个铜板，退了回去。

他慢悠悠道：“你就是林氏卤味摆摊的？”

林砚皱眉，“是。”

书吏道：“摊子没资格申领，要申领，先得有铺面，正规铺面。”

“那么多人都没铺面，他们怎么能摆？”陈实抢先开口质问。

书吏手中动作一停，一脸不满，“小子，你是在质问本官？”

林砚立马拦住陈实，“不好意思，我兄弟气急了，敢问大人铺面要多大？”

书吏想了想，“不拘多大，可你得租得起吗？府城这边，最偏的铺面，一年也要三百两，押一付一，就是六百两。”

他把账本翻过一页，语气平平的，“你们回家吧，别在府城了，这不是你们能呆的地方。”

林砚站在那儿，没动。

回去？

回的去吗？

全村送他们出来读书，书没读成，灰溜溜回家。

他们怎么面对乡亲们？

可他手里那点银子，连最偏的铺面都租不起。

陈实在旁边听得眼睛都直了，拉了拉林砚的袖子，“砚哥儿，咱们走吧。”

林砚朝书吏拱了拱手，转身走了。

两人回到客栈，林砚坐在床上，把那袋钱又倒出来数了一遍。

一百七十九两。

这几天挣了五两。

香皂的钱，冰的钱，卤味的钱，全在这儿了。

可一千两的捐礼还没凑齐，铺面的三百两更没着落。

他把钱收好，靠在墙上，闭上眼。

陈实坐在旁边，也不敢说话。

过了好一阵，林砚才开口，“卤味这条路，暂时走不通了。”

陈实更愁了，“那怎么办？”

林砚嘴里念叨着，“得想个不要铺面也能卖的东西。”

陈实挠挠头，听不懂，“不要铺面……摆摊又不行……那还能卖什么？”

林砚没答，他脑子里转得飞快。

正想着，门被人敲响了