柱叫到一边：“你去盯着姓孙那两个人，到了西棚让王巧娘给他们灌一碗热粥，药先不上，等马奎回来。要是不老实想溜回来，你把他俩的铺盖卷直接扔到外面去。”

赵铁柱咧嘴笑了：“好嘞。”

雨彻底停了。

西棚里整整齐齐躺着十七个人，每人头边放着一只粗碗，碗底还剩一点米汤。

王巧娘带着几个妇人摸额头，摸到烫的就拿湿布敷上。

李桂芬还在外面守着药锅，火不能熄灭，连夜熬出来备着药。

……

次日。

队伍重新启程。

前面的人走得快，后面的人抬着病患走不动，整个逃荒队伍就断了节。

苏晚一家夹在中间。

第一天死了两个，第二天死了五个。到了第三天早上，苏晚清点剩下的干粮和水，听见前面有人喊：“又倒了一个！”

她把包好的银碎子往怀里又塞了塞，站起来往队伍前方张望。

李桂芬在她身后小声说：“晚儿，咱们别管闲事，能顾住自己就不错了。”

苏晚没应，但她看见一个佝偻的老妇人已经在病患那边蹲下来了。

她穿着一件洗得发白的布褂，背驼得厉害。

她把手搭在一个妇人的额头上试了试，又掰开那妇人的嘴看舌苔，然后扭头对旁边的男人说：“你去找那种叶子肥厚贴地长的野草，开小黄花的，叫马齿苋。再找开白绒球的蒲公英，连根带叶都薅来。快去。”

那男人愣了愣：“你谁啊？这玩意管用吗？”

“老身姓孙，从前在边关给军医打过下手，认过几年草药。”那老妇人声音沙哑，“你去找，我在这看着。再拖半天，人就彻底没救了。”

苏晚站在几步外，看得一清二楚。

老妇人头上那块蓝色的帕子，她记得。

前天在破庙里，这老妇人把自己讨来的一碗稀粥，倒进了三个生病孩子的碗里，自己抱着空碗靠着柱子闭眼打盹。

苏晚当时没过去说话，但她记下了这个人。

眼下看见这个老妇人了，苏晚忍不住走过去，蹲在她旁边：“阿婆，您认得治痢疾的草药？”

老妇人抬眼看了她一下，点头：“认得几样。马齿苋止泻，蒲公英解毒清热，两样一起煮水喝下去，能压住痢疾。但药材必须要够量，现在这个季节，野地里的马齿苋正肥，蒲公英也到处都有，就是要有人愿意去挖。”

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