户口、粮草、赋税，样样殷实。刘备得了这四郡，便有了征兵屯粮的根本；更要紧的是，他这一趟，又收了黄忠、魏延两员能打的将。一个颠沛流离了大半辈子、连立足之地都没有的丧家之犬，如今，文有诸葛，武有关张赵黄魏，地有南郡荆南，他是真有了跻身天下诸侯的本钱。"

曹操缓缓道："按裴公子所说，下一步，他便要西取益州，再夺汉中，最后称帝开国，三分天下。文和，从前本相听这些，只当是天方夜谭；如今看着这一封封军报，本相却不得不信——他刘备，是真要一步一步，踩着这条道，走上去了。"

贾诩沉默片刻，道："丞相所言极是。裴公子的预言，已然应验了华容、南郡，如今又应验了荆南四郡，桩桩件件，分毫不差。此人所知的'后来'，价值连城。"

"所以，不能再等了。"

曹操手里的草鞋，编得越来越快，草茎在他指间几乎拉出了残影。

"丞相的意思是？"

"加快。"曹操吐出两个字，斩钉截铁，"趁着他如今对'刘皇叔'和'诸葛军师'深信不疑，咱们这出戏，得接着往下唱，场子得接着往下铺。下一步要怎么走——本相都要从他嘴里，一句一句，掏出来。"

他越说，手上越快，到最后，竟是话音与最后一根稻草同时落定。

一只编得有模有样、比头两日齐整了不止一星半点的草鞋，被他托在掌心，举到眼前。

曹操端详着自己的杰作，忽然冷笑了一声。