��曹军主将夏侯渊，性子刚烈，常亲率轻兵，出击、补栅、追敌。法正在高处把这脾性，看了个透，定下一计：以身为饵，诱他轻出。

请战做饵的，是老将黄忠。

"某老矣。"白须苍苍的黄忠，按着刀，声如洪钟，"军师在葭萌关下，是夏侯渊的箭；今日，便让某这把老骨头，替军师讨回来！"

次日，黄忠引一支兵，大张旗鼓，去烧夏侯渊寨前的鹿角，佯作轻敌。夏侯渊在营中望见，果然按捺不住，只带了数百亲兵，便飞马下山来争。

法正在山上，看着那数百人进入谷地，将令旗，狠狠劈下。

"可击矣！"

鼓声骤起，伏兵四出。张飞、赵云两军，自两翼掩杀，把夏侯渊那数百亲兵，裹在了垓心。

乱军之中，冲在最前的黄忠，迎面正撞见夏侯渊。两马相交，黄忠不顾性命，一刀逼开对方枪势，自己也被夏侯渊亲兵的长矛，洞穿了身躯。他死死攥住马缰，不肯倒下，趁着那电光石火的一瞬，刀锋已重重劈落。

夏侯渊连人带甲，坠于马下。

"军师……"黄忠浑身浴血，扯出一个笑，"某……替你……讨回来了……"话音未落，这位老将连同他身下的敌将，一道扑倒在血泊里。

为饵的黄忠，与被诱的夏侯渊，同归于尽。

主帅一死，曹军西线的主心骨，轰然折断。

——

两线皆挫，曹操亲提大军，自南郑出，赶到雒城时，摆在他面前的，是夏侯渊的灵柩、溃散的诸营，和刘备据险不战、只遣游兵截粮的铜墙铁壁。

相持月余，魏军粮草不继，逃亡日众。

某一夜，护军来请夜间口令。曹操对着案上一碗冷透的鸡汤，看着汤里那块食之无味、弃之可惜的肋骨，沉默良久，从齿缝里，吐出两个字：

"鸡肋。"

丞相主簿杨修在帐外闻令，心头一动。他揣摩透了曹操的归意，却没有像旁人那般自作聪明、张扬收拾行装，而是悄悄去见了三公子曹植，低声点拨了几句。

次日，曹植入帐，从容进言，说大军在外，师老兵疲，刘备据险、关羽新胜，不如暂退汉中，蓄势再举，又把退兵的方略、粮草的安置，说得头头是道。

曹操听罢，盯着这个儿子，目光复杂，半晌，竟点了点头。

"植儿能体察大势，甚好。"他叹道，随即传令，徐徐拔营，退出蜀中，还军长安。

帐外的杨修垂手而立，恭谨

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