尽收眼底。她久历沙场，观人入微，分明辨出这绝非酒力所致，那抹猝不及防的惨白，是内里受创之态。

指尖不自觉攥紧杯身，数次欲起身问询，终究按捺不动。此间权贵云集、耳目遍地，她贸然相护，非但无益，反倒会引火烧身，徒增苏砚嫌疑。

七皇子萧珩静坐外侧，目光淡淡掠过此间，指尖轻转酒杯，神色沉静，不发一言，亦无半分异色。

宴席续行，苏砚自此再不碰席间酒食。不论仆役新奉的佳肴、斟来的美酒，尽数婉辞，唯以清茶小口润喉。

体内药力交织冲撞，内里煎熬难捱，他全凭一身定力稳稳端坐，仪态不改、分寸不失。

心中飞速权衡局势。

此番下毒药量克制、发作绵长，并无当场夺命的狠绝，绝非取命绝杀，更似一场暗藏机心的试探、敲打。

对方要看的，是他失态慌乱、当场发难，借他之手搅乱二皇子夜宴，让萧瑜陷入两难境地。

若是他方才沉不住气当众追究，萧瑜查，则是府邸设宴却藏污纳垢、落人口实；不查，便是轻慢幕客、薄待贤才。无论如何周旋，最终难堪被动的，都是依附萧瑜立足的自己。

心思落定，苏砚已然拿准分寸。

宴乐过半，时序渐深。

苏砚微微欠身，离席起立，对着主位深深揖礼：“殿下，草民旧疾骤然加重，头晕乏力，难以再陪宴饮，还望殿下恕草民先行告退。”

萧瑜见他气色委实极差，面色青白倦怠，不便强留：“既是旧疾缠身，先生便早些回府静养，我遣人护送先生归去。”

“不必劳烦府中护卫。”苏砚轻声婉拒，“自有随从前来接应，不敢叨扰。”

若是由二皇子府人手护送，归宅之后一举一动，依旧受制于人、难逃监视。

萧瑜稍作思忖，点头应允。

苏砚再行一礼，转身缓步离去。脊背挺得笔直，步履平稳从容，外人看不出半分异常，唯有他自己知晓，每一步落脚，四肢皆是虚软乏力。

回廊暗处，心腹早已等候在此，快步上前，虚虚扶住他的臂弯，不露痕迹替他分担大半力道。

穿过灯火璀璨的庭院，身后宴饮喧嚣、丝竹欢歌渐渐被夜色隔远。

直至坐入马车，车帘重重落下，隔绝所有窥探视线，方才紧绷的心神骤然松懈。

苏砚身形一歪，沉沉靠抵车厢侧壁，额间渗出细密冷汗。

“先生！”心腹低声急唤。

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