沉声应道，“显然是提前布设的棋子，事毕即刻撤离，不留半点活口线索。手段干净利落，纵使心知是蓄意加害，亦无实证可依，无从与二皇子府对质。贸然追责，反倒落得无端生事的口实。”

苏砚指尖轻叩床沿，沉默片刻，心绪沉定：“不必再追查这名小厮。人既隐匿无踪，再寻亦是徒劳。传令暗线，紧盯三方动静。”

“一则密切探查柳嵩府邸近日人事往来、势力调动；二则紧盯太子府一应动向；三则细查二皇子幕下幕僚，筛出那些不愿见我依附殿下、立足洛京之人。”

暗处藏刀，行凶者无从捕捉，便只能紧盯幕后得利之人，从各方异动中寻得破绽。

心腹一一记下吩咐。

“另有一事。昨夜夜宴，七皇子萧珩全程寡言少语，却数次目光落于先生身侧。沈明姝将军亦是留心观望。沈将军回府后，曾遣亲信悄然至我们坊巷外围探视，只远观未登门，片刻便即退去。”

提及沈明姝三字，苏砚眸光微沉。

她久历北境沙场，观人察势素来敏锐通透，昨夜席间定然看破他并非酒倦乏力，而是内里遭创、药性反噬。

只是朝堂耳目遍地、派系制衡森严，当众之下，她分寸拿捏有度，不敢有半分逾矩举动。遣人外围探视，不过是暗中确认他能否平安归宅、稳住身形。

可这份关切，于当下局势而言，太过凶险。

沈明姝手握北境兵权，是朝中举足轻重的武将重臣。二人但凡有半分私相往来的痕迹，便会被有心人扣上“文臣勾连武将、私结党羽”的罪名。

雁归谷沉冤未雪，旧案尚未启动，他万万不能因私谊，毁去数年蛰伏布局。

“传信所有暗线。”苏砚语气沉定，带着几分不容转圜的决绝，“自此往后，绝不主动触碰沈明姝一脉动向。她那边若再有试探之举，尽数回避，不予回应、不予牵扯。”

心腹微顿，终是依言应声。

屋外更鼓敲过三更，夜色沉沉如墨。廊下值守仆役的脚步声断断续续，彻夜未歇，这座宅院的窥探与监视，从未有半分停歇。

苏砚倚坐床头，全无睡意。

他看似借二皇子之势立足洛京，得殿下礼遇庇护，实则四面皆敌、步步临渊。

太子、丞相虎视眈眈，观镜司仍在彻查河西履历、搜寻破绽；即便栖身的二皇子府，亦是表面恩礼有加，内里暗藏设防，从未全然信任。

置身朝堂棋局，看似站稳脚跟，实则每一步，皆踏于刀锋

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