的笑意。

等着围观群众的舆论风向彻底转向了，夏宁挥手让西院人将春桃扶起来。甜糕愤愤，扶的过程中，偷偷掐了春桃一把，压低声音。

“你骗我们的钱，姨娘虽然替你还了，但并不意味着你没有骗！姨娘好心放你生路，没把你送官，你倒有脸哭上门来？”

夏宁示意甜糕别冲动，对春桃语气平和。

“春桃，此处乃是侯府，左邻右舍，非富即贵，容不得你撒泼哭闹，扰大家清静。念在你我曾经主仆，你若真有难，我会酌情相帮。但是，也断不容你背主之后，再上门进行讹诈！”

春桃脸色惨白，结结巴巴：“姨娘，我是出于万般无奈……”

夏宁不睬她，转头道：“来人，将她从侧门引进府，到前院等候，先赐一碗热汤，我稍后过去问话。”

洪嬷嬷和包嬷嬷力气大，夹着春桃，脚不点地走了。

众人纷纷嚷太便宜这个背主奴婢，就应该送官之类的话语。夏宁向众人屈膝一礼，态度十分温婉。

“段府向来仁厚，不曾薄待府中下人。今日春桃这般拦门哭喊，想是有些内情，问清后，才能酌情予以处置。”

“感谢各位仗义执言！不过这地方多有贵人居住，还望大家尽快散去，也免得扰了他们的清静。”

她相貌娇妍，衣饰华贵，言辞却谦和有礼，全无盛气凌人的架子，众人心中添了几分好感。听罢这话，果然纷纷散去，边走边还三三两两议论。

“侯府这位管家姨娘真心不错！生得好，待人也宽厚。换作别家，早将人赶开了。”

“是啊，富贵却不恃强，处事也体面周全。”

“侯府还经常施粥，救济穷苦百姓呢。”

不多时，府门前安静下来。

夏宁转身欲回府，眼角余光瞥见不远处，停驻的一辆马车眼熟。段夫人和司婉清被婢女嬷嬷搀扶着，笑脸盈盈迈步而来。

她急忙收回踏上台阶的脚，回身迎向两人施礼。

“夫人，少夫人，你们回来了？”

知道方才一幕，被两人尽收眼底。自己做出的应对，不知是否符合两人心意，不禁惴惴。

“妹妹这管家娘子，果然是当得不错。今日这番处置，格外漂亮！”

司婉清含笑扶起夏宁，打趣道：“当着一众街坊面，不疾不徐。既护住咱们段府名声，又不落苛待旧仆的话柄。换旁人遇上这种拦门哭闹的场面，怕不是早就乱了分寸？”

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