但乾帝直接压下了所有程序，御笔朱批，三日后行刑。

这是帝王之怒，也是明晃晃的警告。

更让太子党胆寒的是，圣旨末尾那“二百三十余人降级罚俸”的名单里，有近半是太子一系在地方上的骨干。

这一刀砍下去，太子党在朝中、在地方的势力被连根拔起了一大半。

“臣有本奏。”

宋文渊终于出列了：“陛下，陈勉贪墨，罪无可赦，但圣旨所列牵连官员数百人，其中或有冤屈，或有轻罪重罚者，臣请陛下开恩，准刑部逐一复核，以免伤及无辜。”

殿中有人跟着跪了下来，是太子党的几位御史。

乾帝坐在御座上，居高临下地看着宋文渊，他的目光平静得近乎冷漠，开口时声音也不高，却像一把刀落在每个人头顶。

很明显，乾帝借着陈勉一事对太子党敲打了，尤其是他被刺杀，太子居然下令护卫不来护驾，这让乾帝非常寒心。

“宋太傅觉得，朕杀的人多了？”

宋文渊伏地：“臣不敢，臣只是以为——”

“你以为朕会心软？”乾帝打断他，“当年朕在前朝北境喂马的时候，亲眼见过地方官贪了军饷，北境将士冬天没有棉衣，冻死三百多人，朕那时就发过誓，若有一天朕说了算，贪官污吏，一个不留。”

殿中鸦雀无声。

乾帝站起来，俯视着跪在地上的宋文渊。

“你说朕杀多了？朕告诉你，朕还嫌少，若不是太子昨晚求情，朕本要陈勉满门抄斩，现在只杀他父子二人，抄家流放，已经是朕开恩了。”

宋文渊浑身一震，伏在地上不敢再言。他身后跪着的几位御史也纷纷低下头去。

章衡站在班次里，心里清楚乾帝这番话的用意。

表面上是说给宋文渊听，实际上是说给满朝文武听，陈勉案的处罚已是定局，谁再求情，谁就是跟贪官站在一起。

狡兔死、走狗烹，此时没有人敢再劝乾帝。

太子昨日求情，乾帝给了太子面子，免了陈勉灭族之罪，但这太子越求情，越显得跟陈勉案牵扯不清。

朝会又议了些其他事，正式颁布了对“莲花教”教众的通缉令。