下山的路上，周莽走得很慢。

不是走不动，是在想事。

怀里揣着两份东西，一份是莽庄的册子，人名、丁口、地界，一笔一笔记得清清楚楚。

另一份，是他亲手画的勘舆图，哪道梁、哪条沟、哪片林子，标得明明白白。

这两样东西递上去，就等于把莽庄的底，亮给了官府。

铁柱跟在身后，忍不住问。

“大哥，咱们把家底都报上去，不怕官府惦记？”

“惦记？”

周莽笑了笑。”铁柱，你记着……官府惦记的，从来不是几间砖房几亩坡地。官府怕的，是不在册子上的人。”

“一百多号人聚在山里，不报，那叫聚众，叫匪。报了，那叫归化，叫政绩。”

周莽掂了掂怀里的册子。

“同样一群人，写不写在这张纸上，是杀头和请功的区别。”

“宋知县是个明白人。咱们送上门来的不是麻烦，是他任期簿上的一笔好政绩。他收得越痛快，咱们这桩事就越稳。”

铁柱似懂非懂。

“那也不用大哥亲自跑一趟啊，我去不就行了。”

周莽摇头。

“你去，是办事。我去，是表态。”

他望着山下县城的轮廓，目光沉沉。

备案这种事，一张纸就能办。他亲自下山，办的不是纸，是人。

宋知县这个人，他早就盘算过。贺山溃兵一夜被灭那桩事，官府查到现在没有下文。

不是查不出，是不敢查。

能让一县之主装聋作哑，说明这位知县谨慎、惜命、不贪功。这种人，用起来最顺手。

他不会替你拼命，但也绝不会平白招惹你。

对这种人，要给足面子，要让他觉得周莽懂规矩、知进退、是个可以放在台面下打交道的人。

更要让他明白一件事——周莽愿意把莽庄摆在明面上，是给他脸。这张脸他接了，往后黑牢里那些朝廷不要的流犯、官面上不好处置的烂摊子，就有人替他接着。各取所需，谁也不欠谁，这才叫长久。

至于藏在暗处的那些东西，硫磺、砖窑、保安队、崖洞里的兵器，图上一笔都没有。

亮出来的，是让人看的。藏起来的，才是让人怕的。

“走吧。”周莽拢了拢衣襟，“进了城，少说话，多看。”

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县衙门口，两个衙役抱着水火棍

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