方回在洞穴深处那间石室里待了十七天。
但他们头一回进去的时候,事情没那么顺利。
那天他们从湖对岸钻进洞口,洞道走了不到二十步天光就被吞没了。方回吹亮火折子,火光沿着打磨过的石壁往前铺开,照亮了一条窄窄的通道。地面是平的,踩上去有微微的弹性,像是土里混了某种细碎的干草。石壁两侧每隔几步就有一道浅横线,间距差不多,像是以前的人留下的记号。
石头走在前面,铁棍横握在手里,肩膀在窄窄的洞道里显得格外宽,得侧着身子才能通过几个收窄的转弯。走到第四个弯道之后,洞道忽然变宽了,前方出现一间圆形石室,顶部高到火折子照不见顶,四壁嵌着几块暗色矿石,在火光里泛着星星点点的微光。石室中央有一块平整的石板,台面上刻满了密密麻麻的文字和图案。
方回蹲下来把火折子凑近石面,指腹沿着第一行古体字摸过去。他辨认了大约半盏茶的工夫,确认这是凡尘淬体诀的后四式口诀。他翻到册子空白页开始抄。石头站在旁边举着火折子替他照亮,另一只手握着铁棍,铁棍尖拄在地上。
抄到一半的时候,石头忽然握紧了铁棍。
“方哥。”
方回停了笔。石室里安静极了,火折子的火苗直直地立着。但他也听见了——洞道外面的方向,有声音,不大但一直在,沙沙的,像是什么东西在石壁上蹭。不是风,风没有这么有规律,而且越来越近。
石头把火折子递给方回,两只手握住铁棍,转身面朝洞道方向。方回把册子合上塞回怀里,站起来把火折子举高。火光往洞道里照出去,在第一个拐弯的地方,有一团暗紫色的东西在缓慢移动,贴着地面,一节一节的表皮在火光里泛着湿漉漉的光。它后面还有一团,贴在洞道的侧壁上,比前面那团更大。
“两只。”方回低声说。
石头没有犹豫,冲上去一棍砸在前面那只虫子的头部侧面。棍身砸下去的时候发出一声闷响,虫子被砸得往旁边偏了一下,钳牙在石壁上刮出一串火星。但它没有停。它扭过头来,钳牙张开,朝石头的方向弹了一下,石头侧身闪避,钳牙从他肩膀前面擦过去,刮破了他袖口的布料。第二棍紧跟着落下去,砸在同一个位置,这次石头用了全力,虫子的头部被砸扁了一块,暗紫色体液溅出来喷在石壁上。石头第三棍横扫虫子的身体中段,把它从洞道中间扫到了边上。
后面那只已经摸到了近处,从洞道顶部往下爬,钳牙朝下对准方回的方向。方回
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