第二天早上老汉到村北看了一眼那具尸体，回来的时候脸色变了又变，从白到红再到白。他在院子里站了好一会儿才开口说话，声音还带着抖：“两位大人……那东西，你们真给杀了？”

赵铁柱正在井台边洗脸，水珠顺着下巴往下滴，他拿袖子蹭了一把。“死了。日头出来之前就死了。”

老汉转身进了屋，过了半晌又出来，手里攥着一个粗布缝的口袋，口袋口用麻绳扎着，鼓鼓囊囊的。他把口袋往赵铁柱手里塞，赵铁柱接过来掂了掂，铜钱在口袋里哗啦响了一声，不多，但也不算太少。

“村里凑的。”老汉说，“不多，两位大人别嫌弃。这半个月死了五个人了，再这么下去村子就散了。你们把东西杀了，算是救了剩下这些人的命。”

赵铁柱把口袋收进怀里，拍了拍胸口。“够了。比上次多。”

老汉搓了搓手，又看了方回一眼。他大概是看方回年轻，怕赵铁柱一个人拿主意，又补了一句：“两位大人要是以后路过，进来喝口水。刘家村虽然穷，水还是管够的。”

赵铁柱摆了摆手，往村口走。方回跟在他后面，经过老槐树底下的时候，那些蹲在树荫底下的男人都站起来了，没有人说话，但目光跟刚才不一样了。有个女人从门缝里探出半个身子，往地上搁了一碗水，又缩回去了。方回没有停步，继续走。

出了村口之后赵铁柱把那袋铜钱掏出来，在手里掂了两下。铜钱在口袋里哗啦响，他掂了三下就停了。“刘家村穷，这已经不少了。按规矩，这钱是两个人的。我六你四，我是老手，你是新来的，头一单任务按这个分。”他把钱袋往方回面前一递，“拿着。”

方回没有接。“你拿着。”

赵铁柱看了他一眼，把钱袋收回来揣进怀里，但没有揣实，手还在怀里攥着那袋钱。“不要酬勤？那你图啥？”

方回走在土路上，日光把他的影子拉在身后，斜斜地拖了很长。路边的田埂上有一只黄狗蹲着，看见他们走过来也不躲，只是把耳朵转了一下。方回想了一会儿。“不图啥。”

赵铁柱啧了一声。他把钱袋从怀里掏出来，又掂了一下，铜钱的响声在空荡荡的土路上格外清楚。“我跟你说，我在斩妖司干了十几年，头一回见有人不要酬勤的。你知道这钱能买什么吗？能买半扇猪肉，能买两坛子酒，能去东街那个澡堂子里泡三天。你不要钱，你喝西北风？”

方回没接话。

赵铁柱把钱袋揣回怀里，这回揣实了。他走了

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