夜受了惊，有些怯生。”

林昭昭把女童递给春杏。

“抱去内堂歇着，喂两口安神茶。”

吴怀德收回身子，两手拢在宽大的袖袍里。

“是老朽唐突了。”

他的语气依旧挑不出半点毛病。

林昭昭侧身让路，引着他往药架走。

“吴老先生常年走方，对奇虫怪症可有心得？”

吴怀德神色如常地跟着迈步。

“古书里记载的异蛊，老朽早年翻阅过几本残卷。”

“皆是道听途说，登不得大雅之堂。”

林昭昭随手抓起一把白芷称量。

“前日京中闹的失语怪病，老先生在路上可有耳闻？”

吴怀德叹了一口气，语气满是悲悯。

“天降异灾，苦的是百姓膝下的骨肉。”

“老朽听闻林掌药力挽狂澜，才动了登门效力的心思。”

这套辞令滴水不漏。

若非女童的心声揭了底，林昭昭几乎也要信了他。

这根本不是什么山野老医。

这就是在京城暗巷里专门嗅探骨血的猎犬。

他靠着过人的医术和灵敏的嗅觉，四处搜寻药引。

那些吃了毒糕不发腹痛的孩子，就是被他闻出体质带走的。

如今育儿堂开出千金悬赏百草席。

他不仅不怕，反倒借机混了进来。

他是想在育儿堂这几十个病童里，挑拣漏网之鱼。

林昭昭垂下眼皮，指腹摩挲着戥子的黄铜盘。

东郊别院的下落，全系在这个老者身上。

顺天府不敢查，大理寺进不去。

要破这局，只能引蛇出洞。

吴怀德在育儿堂住了下来。

他在后院寻了间堆放杂物的矮屋，自个儿抱了卷粗草席铺在地上，连周大牛替他搬来的厚棉褥子都给推了回去。

“老朽漂泊半生，习惯了硬板床，住得太软反倒腰骨酸疼。”

吴怀德说话时总是弓着背，两只手拢在袖子里。

白日里前堂开门，他绝不往前头的大案上坐，搬了张小竹凳，贴着门框边缘坐下。

林昭昭给病童切脉，他在后头伸着脖子看。

林昭昭抓起毛笔开方子，他的眼珠子就顺着笔尖一笔一划地挪。

“老先生坐过来些，离得远，瞧不真切。”

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