潼关，大靖南北第一雄关。

两山夹一水，城高墙厚，白日里商旅络绎，入夜后灯火十里。这里是南北咽喉，也是三教九流的交汇处，官府的告示在这儿不好使，黑市的规矩比王法大。

进关时，城门洞里贴着一排海捕文书。

李行安扫了一眼。画像上的少年眉目模糊，赏格却写得分明，白银八千两，落款是京兆府。

通玄之后，他随手就能让面部气血微移，五官看着比画像上钝了三分。守城的兵丁对照着画像瞅了半天，挥挥手放行了。

秦岳落后半步，压低声音：“八千两，严崇这是铁了心。“

“让他涨。“李行安淡淡道，“涨到八万两那天，他就该睡不着了。“

二人没住客栈，七拐八绕，进了城西的铁匠街。

铁匠街不长，街里叮叮当当的打铁声此起彼伏，空气里全是煤烟和铁腥味。

街尾有一家不起眼的铁匠铺，炉火半死不活，一个独臂的老铁匠正抡着锤子打一把锄头，一下，一下，慢得像在打瞌睡。

秦岳在铺子门口站定，看了半晌，忽然哑着嗓子开口。

“老铁，还认得我不？“

锤子停了。

老铁匠缓缓回过头，浑浊的眼睛在秦岳脸上定了很久，忽然瞪圆了。

“秦，秦统领？“

两个独臂老人，隔着一炉半熄的火，对视了半晌，然后抱在了一起。

老铁匠姓耿，原是侯府军械营的什长，北境兵败后断了条胳膊，一路讨饭流落潼关，开了这家连招牌都没有的铁匠铺。

听说站在门口的年轻人是侯爷的独苗，老耿头手里的锤子当啷落地，扑通一声就跪下了，脑袋磕在铁砧上，梆梆作响。

“侯爷有后了。“老人抬起头，满脸炉灰混着老泪，“侯爷有后了！“

消息像长了翅膀。

老耿头一夜没睡，天亮前就出了门。他没贴告示，也没敲锣，只是在码头上、菜市口、破庙里，逢着相熟的老伙计，就说一句话。

“侯爷有后，在铁匠街。“

三天里，流落潼关的侯府旧部，一个接一个找上门来。

有断了三根手指的老斥候，姓胡，当年北境军里跑得最快的探子，如今在码头上扛包，一天挣三十个铜板；有瞎了一只眼的伙夫，姓孟，侯府大营里掌了十年勺，如今在菜市口卖炊饼；有当年侯爷亲兵营的镖头，姓常，一杆铁枪使得出神入化，如今替人看家护

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