、候补武官，跟随一个好主子，还有盼头，总有机会外放做官。外面世界候补官员，就沒有这么好运气了，很多候补官员饥寒交迫，冻殍而死。

李国楼手持酒杯，感慨道：“曾经捐过户部郎中大名士李慈铭，京师保安寺街居住时写过一副对联，感叹补缺之慢，曰：保安寺街，藏书十万卷；户部员外，补阙一千年。有一次我和榜眼谭宗浚路过保安寺街，他还专门作补缺诗云：‘部复朝來已到司，十年得缺岂嫌迟。’十年能补缺就不算迟了，大清候补官多如牛毛呀。”

许钤听见李国楼卖弄知识，颇有惺惺相惜之感，点头道：“是啊我就亲身经历过一件有趣事，说來让你们一乐。某年元旦，开封府文武官员齐聚抚署贺岁，巡抚以对联求对，曰：‘开封府开印大吉，封印大吉。’一名候补知县对曰：‘候补县候缺无期，补缺无期。’这就是我们大清候补官员真实写照啊。”

刘铭传听见许钤和李国楼文绉绉一唱一和，眼珠子一转，哈哈一笑道：“我也來凑个热闹，说个候补官员笑话。我们安徽合肥，有一名捐佐2杂职候补官，十七年沒有补上缺，每日黑灯瞎火巷子里溜达，排忧解闷。日久天长认识了黑咕隆咚巷子里一名寡妇，后來两人就结为夫妻。这名候补官自嘲道：‘我总算补上缺了。’哈哈哈哈！”

刘铭传捧着肚子首先笑起來了，还斜眼睨看李国楼，含义便是李国楼补了寡妇缺丈夫空额。

场人哪个不背后笑话李国楼婚事，谁都听出刘铭传话外音，想笑却不敢笑，眼神俱都集中李国楼脸上，看他会不会发火？

李国楼手里酒碗转动，并沒有把酒泼刘铭传脸上，而是笑盈盈道：“刘公，适才你笑话说错了，那名捐佐2杂职候补官不是娶一名寡妇，而是娶了三名寡妇，场有人还参加了婚礼了呢。赶明那名候补官再娶三名寡妇时，请你去喝喜酒，蘀你也冲冲喜，把你霉运冲掉。”

这下座人都憋不住了，全部笑趴下，连喘气也喘不过來了。李鸿章笑得岔气，捂住腹部，指着李国楼，想表情严肃，但就是绷不住脸，笑眯眯道：“好！李国楼算你有种，难道不怕御史弹劾你吗？”

李国楼面红耳燥，低下头不敢吭声，他府里事，岂能瞒得了李鸿章这只老狐狸。言多必失，这一回众人面前糗大了。家里臭烘烘私事被人当茶余饭后笑资，急忙端起酒碗喝一大口酒，当做酒后胡诌，一笑置之。

刘铭传看见李鸿章对他露出责怪表情，心领神悟，挤了挤眼睛，端起大酒碗，含笑起身，行近至李国楼身边，勾

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