此时，一位身穿浅蓝对襟收腰罗裙的美貌妇人匆匆往后院而来，身后还跟着婢子下人各一人，虽平日内外院界限森严，但此刻看这妇人面上神色焦灼，恐是顾不得许多了。

这貌美妇人正是谢望直之妻，谢允真之母方氏。观其虽年近四旬，却因养尊处优，保养得宜，望去不过三旬上下，仍是面容娇美，身段风流，只是此刻如此情急，却是为何？

却原来这谢望直守正知礼，居官廉介，且难得为人精细，工善算学，因而皇恩浩荡，数经恩典提擢。如今谢望直年仅四旬，就已官拜户部左侍郎，在户部也是一人之下，众人之上，实乃位高权重，前程不可限量。

无奈如今户部主事的是尚书杜子均，此人表面廉洁奉公，铁面无私，但私下里却是纵情声色，奢靡度日，年深日久后，手头难免拮据，而守着户部这个大金库，杜尚书自然是有所思，有所动了。另一厢，户部右侍郎张凤致觊觎左侍郎职位已久，却屈居谢望直之下多年，原以为此生必为其所压制，升官无望，却不料杜尚书深谋远虑，为自己打点好了锦绣前程。

这二人朋比为奸，可谓一拍即合，如胶似漆。几番计议停当后，二人当即着手布下陷阱，本来户部就云集天下算学长才，其中找出一二心腹，作下银钱和账簿中的细密陷阱，不过易如反掌之事。

而杜子均的表姐在宫中已是贵为宁妃，她与杜子均本就暗通往来，守望相助，此际要命关头，更是拣选恰当时机，放下轻柔身段，经意不经意间给万历爷递上些**风闻。

如此这般上下打点，里应外合，今日朝堂之上，御史曹勉悍然出列，参奏户部左侍郎谢望直渎职贪腐，理当处斩。谢侍郎大惊失色之际，户部尚书杜子均挺身而出，出面回护，而右侍郎则是义愤填膺，当朝送上凿凿罪证，以正朝廷纲纪，并为百姓张目。万历爷细加查阅之后，勃然大怒，立时降下恩旨，户部左侍郎谢望直贪渎枉法，辜负君恩，着即刻廷杖一百，籍没家产，男丁流放岭南，妻女充作官妓，不得赎身，以效儆尤。

而今日赶着马车送老爷上朝的，正是家丁谢雷，他为人精干，素来善于察言观色，逢迎应对，故而为方式指派，迎送老爷上下朝。而今，远远见着自家老爷面色苍白，被剥去官服顶戴，还被两位锦衣卫大老爷架起，直奔午门而来，身后跟着的，竟是权倾朝野的司礼监掌印太监冯保冯老爷和锦衣卫北指挥使大人段士章，顿时晓得大事不妙，这是要施以廷杖大刑啊！

谢雷立时蹿上马车，皮鞭狠狠一挥，即刻往谢府报信而去，还未走远，回头望去，廷杖已是暴雨般落在老爷身上，这般打将下去，哪

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