立时身价飙升,若是往年花魁,再度胜出,自然身价倍增,只因人虽惜花,天道却并非如是,从来娇花不胜水,但见红颜悲白头。
此刻正是申时末,华灯初上。
状元楼附近的大街小巷,已是车水马龙,人头攒动,即便无缘进得去,听个声响也是好的。而楼内也已座无虚席,人声鼎沸,于是寒暄见礼有之,呼朋唤友有之,各色酒菜均已上齐后,调笑劝酒有之,行令猜枚亦有之,总之各有各的去处,各有各的快活。还有好事的,已经在逐个品评悬挂在楼间,由坊间丹青妙手细细描摹的各位佳人画像,却数来数去,也只得一十九位,不见那谢允真小像,不由得更是让人苦苦揣测那谢允真究竟是何模样。有说骚,有说美,有说秀,有说艳,凡此种种,不一而足,倒把那背后人前,流短蜚长的婆娘口舌,学个活现。
正在此时,只听一声清亮磬响,座中渐渐安静下来,见楼内无声,楼外人群也慢慢降低嘈杂音量。
这时,在二楼偏厢入座主持局面的教坊司三位大人,并京中一十五家妓坊的首脑,已经全都站起,司房邓云宝脸放红光,深揖为礼,其后朗声说道:“在下邓云宝忝居教坊司司房一职,谨此代表教坊司掌印大人苏大人和司内各位同侪,以及业内诸位友好,恭迎各位大人莅临状元楼,多谢诸位赏脸参与这一年一度的品花盛宴。今夜月明千里,良辰美景,诚盼诸位大人品花风流,尽兴而归。”
随后又是一声磬响,众人落座,赏花盛宴终于肇始。
当先开始的,自然是献艺一节。自暗香楼的名妓花月奴表演过之后,京师各大青楼的当家美人悉数登场,轮番使尽浑身解数,将那磨练了多年,又重新编排了甚久的本事一一呈现众人面前。
暗香楼的名妓花月奴曾在将近十年前拿过花魁,当时是风光一时,恩客如云,但如今红颜即将老去,却还能勉强维持名声不坠,实为不易。今日以她年纪为大,已是将近三旬,无论是论辈分还是镇场子,有她当先出马,理所当然。
花月奴江湖历练多年,现今最拿手的,却还是以那细腻心思,急智酬令,与人客温存笑语,宽怀解颐,但在这台上,自然也就没有了施展的可能。她自忖此番也是无望竞得花魁,故而拣选唱了一段当朝戏曲大家王世贞所作的鸣凤记选段,权当暖场。毕竟花月奴功底尚在,此番打点精神,唱得也是清丽悠远,舒徐婉转,其中韵致卓雅,尽显过往风流,尤其唱到“秋月春花易老,赏心乐事难凭”一句,意韵悠长,说不尽的红颜感伤,场中众人听得分明,顿时如雷般叫好,算是为众家姐妹起了个好头。
其后各位绝色佳人
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