须早作准备才好。”

曹操沉默着点了点头。

自马家崛起以来，扩张速度惊人，马超内外兼修之下，合纵连横，手段尽出。几番血勇拼杀，十分天下已占据了三分，此次袁绍一番试探，更是引出了马孟起四十万大军，成为不可一世的天下第一强阀。

四十万的大军，这是一个什么概念的数字？

倘若将这些士兵布成方阵，那就需要方圆十余里的地方；假使将他们列成宽半里的行军队列，那么队列就可以从荥阳一直排到洛阳！

每每想到这些，曹操又是羡慕又是发愁，反观自己兴义兵反董卓开始，拼杀到了现在，才总算坐稳了兖州的位子。但连年战乱，州郡残破，百姓死亡的十之有四；手头虽说也有三十万余士兵，可每次出兵，粮草补给却是大问题。和马超这个庞然大物相比，简直就是一只巨象脚边的小蚂蚁。

所以，曹操千方百计挑起马超和袁绍两强之间的争斗。就是想从中渔翁得利，尽早吞并徐、豫两州，以求与两家分庭抗礼的实力。不过，智计虽好，其过程却是千难万难，个中艰辛忧虑，愁煞个人。

“我命由我不由天，曹氏有今日之势，我曹操定然不会轻易就放弃。”曹操终究是人雄，在荀彧一番提醒之下，非但没有心灰意冷，反而战起身来，敞开双臂：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可！”