雪茄烟的香气，这种气味和屋子里的暖和空气混合起来，加上低声的谈话声、玻璃酒杯轻微碰撞的声音，形成了一种非常奇妙的氛围。在西敏宫的第一层有办公室和餐厅，在下午茶时间，议员们经常来到这里交谈、打发美妙的下午时光。

格莱斯顿小心的走到事先约定的拐角处，高耸的沙发背将这里隔成了一个小包厢将外间的噪音隔绝开来，也不容易被旁人听到交谈的内容。他舒适的坐了下来，对一旁的私人秘书问道：“潘趣酒？”当秘书点了点头，格莱斯顿对身后的使者低声道：“两份鲑鱼三明治，两杯潘趣酒！”

很快，侍者就送上了格莱斯顿点的酒和食物，私人秘书拿起酒杯喝了一口，可当他看到首相坐在那里，脸色严峻，不自觉地放下了酒杯。

“汉弗莱，你觉得我这次和巴涅尔先生会面是对的吗？”

“啊？”汉弗莱一愣，随即明白过来格莱斯顿询问自己的是什么，他稍一犹豫，低声答道：“首相阁下，评判对错是上帝的权柄，我们凡人能做的只是在自己的道路上前进！”

“你说的对，汉弗莱，我们只是卑微的凡人！”格莱斯顿严峻的脸上露出了一丝笑容：“汉弗莱，想不到你还有牧师的本事呀！”

“也许这是我曾祖父的缘故吧，他是一个苏格兰的天主教律师，我小的时候经常从我的父亲这么对我说！”

“那你的父亲呢，他是从事什么职业呢？”

汉弗莱的脸上露出了意思尴尬的神色，旋即低声道：“他是一个商人，主要业务是从印度向中国和日本贩卖鸦片，后来还向巴西运送过黑奴！”

“咳咳，正如你所言，评判对错是上帝的权柄！”格莱斯顿有些尴尬的重复了一遍私人秘书的话语。正当此时，一个声音打破了角落里的尴尬。

“首相阁下，我来晚了，请见谅！”

一个四十出头的中年男子站在包厢的门口，留着连鬓的络腮大胡子，广阔的额头下是凯尔特人特有的淡绿色眼睛，他的肢体魁梧而又匀称，配上他得体的穿着，俨然是一个英俊的英伦绅士。

“不，巴涅尔先生，您没有迟到，现在正好是约定的四点钟，是我来早了！”格莱斯顿从上衣口袋里取出一只怀表，打开看了一下，他伸出手向自己对面的座位作了一个请坐的手势：“请坐，巴涅尔先生，您想吃点什么吗？”

“不必了，首相阁下，让我们跳过寒暄的阶段吧！”查尔斯?斯图尔特?巴涅尔在格莱斯顿的对面坐了下来，用他那双绿色的眼睛好

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