天色已经黑了，王启年坐在书桌前，批阅着一叠叠各地发来的文书。这时，外间传来时钟声，他抬起头，时钟的指针已经指向八点了。王启年站起身来，伸了个懒腰，沉声向对面的戚之悌问道：“戚大人，上海那边胡大人有消息传回来了吗？”

“还没有！”戚之悌抬起头来：“可能是临时有什么事情耽搁了吧！”

“已经去十来天了！”王启年的眉头皱了起来：“他应该知道轻重吧，琉球的事情可耽搁不得，早国权已经去镇海了，这兵船一动，银子可少不了！”

戚之悌打了个哈切，笑道：“呵呵，王相公你就放心吧！胡大人是老臣子了，里面的轻重他清楚的很。我和你打个赌吧，最迟明天中午，就会有电报发过来！”

王启年点了点头，叹道：“但愿如此吧！唉，戚老呀，我和你说句掏心窝子的话，这个平章军国事的位子实在是难坐的很，我再咬牙撑个两年，天子一亲政我就辞官回老家养老算了！”

正说话间，外间的属吏快步走进屋来，低声道：“二位相公大人，上海有急电！”

“喔，说到曹操曹操就到！”王启年脸上的疲倦立即一扫而空，他接过电报笑道：“胡大人办事还是让人放心，你看这钱的问题总算是解决了！”他一边说笑，一边拆开电报抄文，打开一看，脸色立即大变：“什么，上海暴动，请解除粮食进口禁令！”

“暴动？”戚之悌也吃了一惊，从桌后站起身来，从王启年手中接过抄文，低声念道：“不呼而集者万人。其首者名曰于炮，乃裕兴纱厂一佣工，攘臂而起，手执竹杖，率众誓神，一呼而万人响应，杀人毁屋——”戚之悌念到这里，已经是脸色惨白，连声道：“怎会如此？怎会如此？”

“哼！”王启年已经气得满脸铁青，说不出话来，他自然知道这暴乱一起，什么国债的事情自然是泡汤了，说不定还要朝廷出钱安抚，在这个节骨眼上出了这等事情，胡克勤固然要倒霉，自己这个朝廷丞相，平章军国事更是推脱不了。

“王相公，胡大人在心里说上海的工商界对于国债发售十分冷淡，要求将折扣压低到五成，这可如何是好！”

“一群无君无父的乱臣贼子！”这几个字几乎是从王启年牙缝里挤出来的：“竟然敢乘着这个时候要挟朝廷！戚大人，你以为当如何处置？”

“这个——”戚之悌的舌头好像打了结，支吾了起来，他脑子中如闪电一般权衡起来，胡克勤在信里明显是要以安抚为主，放弃追究参与此事的工人们的责任，

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