条装甲巡洋舰的位置可以把停泊在泊位的顺军军舰全部堵在港口内，而两条吃水最浅的军舰则担负靠近岸边用臼炮轰击敌方炮台和将陆战队送上岸的任务，杰弗逊打算占领那个最为重要的炮台，好实现对港口内的敌舰两面夹击的企图，其余的军舰则担任侧应掩护的任务。

当第二天早上八点半的时候，英国人的舰队就像一群洄游的鲟鱼一样进入了基隆港，杰弗逊精神抖擞的站在舰桥最高的位置，看到两岸便如同城墙般高耸的崖壁炮台上，敌方守兵惊惶失措的样子，他的心里感觉到一阵莫名的快感。这时，一名年轻军官跑上舰桥，大声禀告道：“司令官阁下，有一条中国人的船只向我们用旗语发出询问，要求我方告知进港的原因。”

“回答他们，就说舰队缺乏燃煤和淡水，要求进港补充！”

“是，司令官阁下！”

几分钟后，那名军官又登上舰桥，大声禀告：“中国人回答，这里是中国的军事要地，现在是非常时期，要求我方退出港口，前往附近的淡水港补充淡水和燃煤。”

“回答他们，大英帝国皇家海军有权利在任何必要的时候在任何必要地方补充淡水和燃煤，在补充完燃料和淡水之后，我舰队即将离去。还有让所有的水兵们进入战斗岗位，如果中国人开炮，就还击，将他们打沉！”

“是，司令官阁下！”

英国舰队突兀的行动让港口内的中国守军惶然，无论是承担岸上守军指挥任务的冯开贵还是军舰上的海军军官们，都没有足够的决心向这些不速之客开炮，毕竟谁都知道英国人是大海上无可争辩的主人，现在的大顺正处在麻烦之中，鲁莽的开火增加一个新的敌人可不是什么明智的决定。所以大顺一方所有的军官们做出的反应几乎是一致的，让手下的士兵做好准备，同时派出联络官向上司请示。

与历史上许多战役一样，基隆港之战双方都指责是对方先开了第一炮，自己一方是遭到突然袭击才开火还击的。但如果处在较为公正立场的第三方历史学家都认为谁先开第一炮并不是那么重要，由于战场是在基隆港的内部，英方应该是这场战争的挑起者，毕竟在这个特殊的士气，皇家海军远东分舰队的一个分队跑到基隆这个荒凉的港口去加煤加淡水，可不是一个很让人信服的挑衅借口。

1891年8月17日上午九点三十分左右，杰弗逊下令在旗舰“坚定”号的的横桁桁端挂出信号，命令各舰做好战斗准备。五分钟后，随着“坚定”号上炮火齐鸣，英国舰队的其他军舰也开始开火，炮台

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