损管部门的老汤姆过来，我要知道情况到底有多糟糕！”

“是，司令官阁下！”

两分钟后，一个满脸煤灰和油迹的矮胖汉子来到杰弗逊面前，杰弗逊打断了对方的行礼，径直问道：“老汤姆，你现在告诉我，‘坚定’好的情况到底有多糟？”

“糟透了！”老汤姆揉了一下他的蒜头鼻子，给他的脸上添了一道污迹：“中国人撞出的破口很大，抽水的速度远比进水的慢，为了防止船身倾斜，我只有选择在对面的水密隔舱灌水，可是这样一来，‘坚定’号的稳定性就会大打折扣，水线离甲板也许只会剩下半米多点，一次齐射，一阵大浪都会翻船。”

“我明白了！”杰弗逊点了点头，他稍一思忖，对一旁的大副下令道：“传我的命令，除了最必要的人员外，其他的水手和军官们全部撤退到其他船只上，还有，让‘吉布提’号来牵引‘坚定’号离开基隆港，其余的船对基隆港的军需库炮击后，就接应上岸的陆战队撤退！”

“是，司令官阁下！”那个年轻军官快速的跑开了。杰弗逊转过身看着老汤姆，脸上少有的露出了柔和的表情：“老汤姆，很抱歉，你还有你的人必须冒最大的危险坚持留在船上，我必须尽最大的努力保住这条船，至少不能让他沉在基隆港内，那样会有可能落在中国人的手里。”

“您不用向我解释什么，我明白，上校！”老汤姆平静的点了点头：“水手本来就是要死在海上的！”说罢，他向杰弗逊行了个军礼，消失在甲板上。

第二天，也就是1891年的8月18日傍晚，“坚定”装甲巡洋舰由于风浪，沉没在台湾东北方向大约30海里左右的洋面处。连通“坚定”号沉没的还有轮机长肯特。汤姆上尉及七名水手。

当天下午五点左右，在一小队士兵的护卫上，早国权登上了作为自己住所的红砖小教堂的原址，由于那座小教堂在英军舰炮的射程范围内，在战斗刚刚打响，他就被冯开贵派来的士兵给护送到了更安全的地方了。

早国权痛苦的看着眼前面目全非的建筑，在榴弹和燃烧弹的轰击下，这座教堂此时已经只剩下一片废墟了，空气中弥漫着动物皮革被燃烧的所有特有的焦臭味，几个卫兵禁不住用衣袖掩住了自己的鼻子。早国权突然推开只剩一半的大门，走进废墟中，他刚走了几步，突然脚下被绊了一下，险些跌倒在地，跟在后面的护兵赶忙伸手扶住，还没来得开口说话，就被对方一把推开。早国权在地上摸了两把，抓起一块碎木块，正是刚才绊了一下的物件，仔细

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