了拱手：“见谅，小店不缺人！”

马火星一听急了，上前一步伸手拦住往里面走的掌柜，急道：“掌柜的，我什么都能做，工钱也不用多少，你看着给就行，求求您，发发慈悲吧！”

“这位，不是我为难您，只是您以前做过账房，也做过掌柜，会写又会算，要的工钱又少。要是我把您留下了。哪天东家过来遇到您，让您来做我的位子怎么办？”那掌柜的说到这里，哈哈一笑，随手推开拦在前面的马火星，走回到柜台里，大声道：“阿武，送那位先生出去，不买东西就别挡在门口妨碍生意！”

“得令勒！”那伙计模仿大戏里的喽啰应了一声，走到马火星身旁，将搭在胳膊上的抹布抖了一下，冷笑道：“这位，听见我们掌柜刚才的话了吧？请吧！”

那伙计手中抹布一抖，马火星顿时被溅了半脸脏水，狼狈不堪的一边擦脸一边走出店来，原来自从那国泰米行的钟正淳上吊自尽后，本来掌控着上海的宁波商会也土崩瓦解，上海的米行都落入了一家叫做顺华的商行手中，他也只得跟了过去。却没想到这家顺华商行将这些米行合并的合并，关门的关门，只留下大概五分之三的米行来，多余的人手那个姓蒋的掌柜径直给每个人发了二十块鹰洋的路费，便打发他们去上海周围的州县去打开缅甸米的销路。这对于马火星来说简直是闻所未闻的事情，须知在当时的大顺，除了上海、汉京等商品经济较为发达的中心城市，在绝大部分乡镇还是较为保守的，商人们很少进入竞争对手的地盘。原因很简单，每个地方经营这些行当的人都是已经经营了几十年甚至几百年的商人，想要打破这种盘根错节的桎梏是极为困难的，有的时候甚至要付出鲜血的代价。马火星就有一个同行在从一个乡镇回去的路上失踪了，两天之后有人在路边看到了他的尸体，胸腹之间被捅的和马蜂窝一般。

经历了这次事情后，马火星就再也不敢去那些划给自己的乡镇，这样一来自然销售的成绩也好不到哪里去，结果个把月后他就被那个姓蒋的掌柜赶了出去。马火星虽然有些积蓄，但毕竟上海物价腾贵、他又已经有了老婆孩子，眼看着那点积蓄如流水般不断减少，只得每日里四处奔走，想要找个饭辙，可不知为何，却是屡屡碰壁。

马火星走到街上，眼前不禁浮现出妻子的愁容，他只觉得头疼欲裂，难道要回宁波老家务农？可自己自从十来岁就出了远门闯上海滩了，家乡的田宅早就被族人给占了，回老家也没有立锥之地。退一万步就算族人念在一个祖宗的情分上分给自己田宅，自己这份

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