大西洋吹来的西风带来了温暖而又湿润的风，同时也将春天带到了不列颠。雨水落在英格兰的乡间，让牧草、大麦、小麦迅速的生长起来，空气中充满了春天的气息。但是这对于十九世纪末的伦敦来说就不是那么让人感觉愉快了，雨水只会让地上满是泥泞，阴沉的天空配上伦敦东区那大片的灰黑色建筑物，简直就和但丁诗歌中魔鬼撒旦的宫殿一般。

“该死的雨天！”贝尔福恼火的看着自己皮鞋和裤脚上的泥泞，虽然他已经足够注意了，但下马车时街道上驶过的另外一辆马车溅起的泥浆还是让他的努力落了空，对于一个即将参加下议院例行表决的绅士来说，穿着一条满是泥浆的长裤参加走进下议院可不是什么好主意，那些反对党的议员会在这件事情作为笑料说到下一次议会选举的时候，如果贝尔福有幸登上了首相的宝座，他们的记忆力还会增强到自己的政治生涯结束为止。

“老爷，您可以先到您的办公室稍微坐一会，我马上回您的住处取一条干净的新裤子来，不会耽搁您去下议院的！”贴身男仆低声道。

贝尔福看了看怀表：“那好，下午两点十分我将出发去下议院，还有四十分钟我想这个时间足够了！”

“请放心！”男仆向贝尔福鞠了一躬，就重新上车去了，看着马车离去的背影，贝尔福走上台阶，向自己的办公室走去。

作为执政党保守党的党内重要成员和首相阁下的亲密驻守，贝尔福在十号有一间不大的办公室，他经常在会议开始前在办公室里看一会文件，同时在脑海里策划如何在议会里反驳对手的攻击，贝尔福与他的舅舅不同，他在议会里素来以神色的冷淡和言辞的犀利著称。

贝尔福走进自己的办公室，取出刚刚从俱乐部里买的一小包薰鲑鱼三明治，又给自己到了一杯雪利酒，就开始阅读起这两天送来的文件和报刊，和绝大部分大英帝国的精英一样，他也是胃病的患者之一，繁重的工作使得正常进餐对于他来说已经是一种奢侈，他已经习惯于在下午三点钟开会前解决自己的午餐，然后工作到深夜，在睡觉前吃一点东西来填饱肚子了。

突然，贝尔福伸向三明治的手停住了，他的目光停止在了一份文件的上面，半响之后，他站起身来，快步走到墙边的书橱旁，找到一本厚重的地图册，飞快的翻到了某一页，一边对照着文件伸出手指在地图上寻找，口中一边低声拼着那个单词：“M、a、n、d、a、l、a、y。‘Mandalay’，、u、n、m、i、n、g，‘kunming’，还有g、u、i、

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