。”踏着圆木渡过溪流的时候，小狄恩忽然这么说。

“嗯。”父亲点点头，含糊地回应了一声。

“夏役还有好几天才完，秋天的活儿也很重，我要是走了，那些活儿就更难干了。”走过老科尔家份地的时候，小狄恩又开口了。

“嗯。”父亲点点头，含糊地回应了一声。

“山上的荒地还没来得及整平，家门口的水沟也淤得很深，父亲，你交代给我的活儿还剩很多……”越过木匠家附近几团难缠的荆棘时，小狄恩又有了新的疑问。

“嗯。”父亲点点头，含糊地回应了一声。

“真的要这样吗？”自家的房子已经隐约可见，时间紧张，狄恩放弃了旁侧敲击的打算：“父亲，我想不明白……为什么我要去艾克丽村？做帮工有好处吗？家里省出的那么点麦子，我一个夏天就可以弄回来……”

这一次，父亲连“嗯”的回答都没有。

默默地又走了许久，走过自家份地长长的田垄，站在回家的岔道，父亲忽然开口了：“这是我第二次给管事送羊……”

“嗯？”狄恩从来没有听说过这件事。

“第一次送羊的时候……”父亲停下脚步，上下打量着儿子：“我和你现在差不多大。”