声老远都能听到。

吴登瀛心里一沉：不好，渡口出事了！他嫌船行得太慢，叫道：“船家，是不是可以将船开得快一些？”

船主喊来两个伙计道：“快点，把布帆给我扯满！”

帆船在河中心穿行，随着哗哗的响声，划出的水波箭似的向两旁穿射过去。水边枯黄的杂草被冲刷得伏下身子，待水头过去之后才慢慢地重新竖立起来。

在离出事地点不到半里的地方，帆船停靠下来，吴登瀛辞别船家，带着吴江上了岸。

这天盐渎街上适逢庙会，进城的人多，渡船上挤满了人。撑到河中心时，风大流急，颠得厉害。许多人站立不稳，一下子歪向一边，船身失去平衡侧翻，所有人都掉进河水之中。

听说渡口的渡船失事，人们都朝那里涌去。河两岸人头攒动，一片声浪。

等吴登瀛两人到了渡口，救人的人已开始上岸。河面上，几只渔船拉动滚钩，试图把沉进水中的尸体拉出水面。

上水头几只船正忙着把河西面的人渡到河东岸来。

东河岸渡船码头上，横七竖八地摆放着几具尸体。

几个被救上岸来的落水者惊魂未定，浑身湿漉漉地坐在地上，冻得浑身发抖。住在附近的好心人拿来干净衣服让他们穿上。

人们在交换着自己看到的情形，发表着自己的见解。