名的喇嘛尼玛次仁曾经亲口说过：“去拉萨没去大昭寺就等于没去拉萨。”在拉萨，藏族人也喜欢将以大昭寺为主的八角街一带称为“拉萨”，藏文意思是佛地，朝拜者在大昭寺门口磕长头的场面非常感人，由此可见大昭寺在拉萨人的心目中的地位之高。

环大昭寺内中心的释迦牟尼佛殿一圈被称为“囊廓”；环大昭寺外墙一圈称为“八廓”，大昭寺外辐射出的街道叫“八廓街”即八角街；以大昭寺为中心，将布达拉宫、药王山、小昭寺包括进来的一大圈称为“林廓”。以上从内到外的三个环型，便是藏民们进行转经仪式的路线。

初来拉萨时，我和夏雪曾多次从大昭寺金顶俯瞰寺前的广场，右边远处山上是布达拉宫，近处的柳树是“公主柳”，相传是文成公主所栽，春夏之交，相映成趣。

大昭寺的布局方位与汉地佛教的寺院不同，其主殿是坐东向西的，高四层，两侧列有配殿，布局结构上再现了佛教中曼陀罗坛城的宇宙理想模式。寺院内的佛殿主要有释迦牟尼殿、宗喀巴大师殿、松赞干布殿、班旦拉姆殿（格鲁派的护法神）、神羊热姆杰姆殿、藏王殿等等。寺内各种木雕、壁画精美绝伦，空气中弥漫着酥油香气，所有进入寺内的藏民们无不神情虔诚地参拜转经。