群芳争艳，又是一年春。

不知不觉已选了半日，午时早已过了，皇后显然已是精力不济，好在遴选进行得也差不多了，最后那十来位秀女粗略一看大致也没什么出众的了。皇后略一挥手，一边的刘公公会意，正待宣布遴选结束，却又来了一件意外。

一位身着梅花纹纱袍的秀女突然倒地昏厥，着实吓着了身旁的其他秀女。众人纷纷惊呼着避之唯恐不及，生怕惹上什么是非。在这宫里，可是一步也错不得的，最忌讳担那无谓的干系。

悯柔瞧着那秀女身量娇小，清瘦非常，想来定是体质虚弱，怕是早上晒过了些，又站了这半日，支持不住了罢。可是秀女按规矩是不能传御医的，悯柔正想让管事姑姑上来看顾着些，却见身旁的皇后仿佛对眼前的一切视而不见，淡定地站起身来说道：“今天就到这吧，刘公公——”

“在。”一旁的刘公公急忙上前躬下身子。

“剩下的事交给你处置了。”皇后说着瞥了一眼那昏倒的秀女。谁知这一瞥却几乎让皇后惊在当场，好一会儿才回过神来，连忙唤人来弄醒那位秀女。

悯柔心下疑惑，这位看似柔弱的秀女想来并不简单，但她却也不便点破，只能待日后慢慢打探便是了。

皇后又走近了几步，仔细端详了那位秀女一会，终于开口问及她的姓名籍贯。

刘公公恭恭敬敬地答道：“回皇后娘娘，此乃扬州梅之焕之女，梅氏若莘，年十五。”

竟还是同乡。悯柔心中暗想。

皇后带着玩味的眼神打量着依然昏迷不醒的梅若莘慢慢吐出三个字：“留下吧。”

此言一出，众人哗然。因为眼前这位梅若莘虽说也颇为清丽，但是与之前选中的秀女相比却也还算不上是第一等的美人，到底是什么吸引住了阅人无数的皇后的目光呢？本已打算离开的皇后竟为她停下了脚步。

别说那些秀女们不解，就是悯柔心中也存着深深的疑问。悯柔深知皇后的个性，若不是对自身有极大益处，皇后是断然不会对一个普通秀女如此在意的。

那些同是排在最后，却压根没有机会被皇后正眼瞧上一眼的秀女们更是激动，脸上写满了懊悔与不忿，一个姿色算不上出众的秀女居然靠着昏倒的手段博得了众人注意，甚至获得了皇后的垂青，这简直是太不公平。早知如此，自己也该早作打算。可惜机会已逝，恐怕也只能徒叹一声奈何了。