向西，过御道，经兴国寺桥，沿开封府西墙往北，大约三里许便是西华门。此时，他忽然生出了去看看司马光的念头。除富弼之外，只怕也只有司马光能和王安石相抗衡了。

司马光住信义坊，下兴国寺桥沿汴河往西，再折向北才到。范纯仁刚下兴国寺桥，恰好遇到自东往西策马慢行的苏轼。苏轼见了范纯仁，忙下马笑道：“尧夫兄何事匆匆？”

范纯仁也下马笑道：“几日不见，子瞻的胡子又长些了。”

苏轼说道：“据张茂则奏说，二股河已闭北流，河水全部进入东黄河，北流的恩、冀、深、瀛四州可免水患，皇上一高兴，赐给司马光衣袍、金带和御马。尧夫兄何不也去凑凑热闹？”

司马光和张茂则第一次上二股河，决定在二股河上筑约水坝，把北黄河的水引往东黄河。这之后，都水监便着人在二股河上筑约水坝。约水坝筑好了，按司马光的意思，二股河东流满八分，才能闭北流。这些情况，范纯是知道的。主持河工的都水监丞张巩上表请闭北流，赵顼要司马光和张茂则再去相视河工，亲眼看过再闭北流。吕公著上书说，朝庭遣司马光相视河工，非所以褒崇近职，待遇儒臣。其实赵顼是因为信赖司马光才叫他去的，既然御史中丞如此说，也就只叫张茂则一个人去了。张茂则临行，赵顼反复叮嘱，要听司马光之言，北流只剩两分时才能闭北流。张茂则奏说北流已闭，赵顼首先想到要赏赐的便是司马光了。范纯仁心想：“司马光倒是皇帝的信臣，原想找司马光细谈的，真是不巧！”嘴里说道：“不了，代我致意君实吧。”

范纯仁和苏轼彼此一揖，各自上马。这时巳时已过，午时不到，街上行人正多。范纯仁无心观看街景，控辔向北，缓缓而行。刚过西华门，只见前面一马飞驰而来，街上行人急忙向两边躲避。定睛看时，象是随张茂则去二股河的黄公公。就听黄公公马上说道：“范大人，因有急奏，恕不下马了。”话音刚落，人马已擦肩而过。范纯仁忙问：“什么急事？”听得黄公公远远的甩下一句话：“黄河决口了！”

范纯仁又是一怔，少顷，仰天哈哈大笑。这笑声苍凉苦涩，被风一呛，发出一陈猛烈的咳嗽。他一提缰绳，对从人说了句“回家，明天一早就去河中府！”

范纯仁到了河中府，不久又调成都路。成都路辖五十八个县，范纯仁到任，下令所属各州县不得遵行新法，又闹出些事来，这是后话。