北门了。因翰林学士要在宫中轮值，翰林院北门直通内宫，也是为了出入方便。

迩英阁讲经结束，宜圣宫总管太监王元中走了进来，说向皇后去蕊珠宫了，请赵顼就去。

赵顼到蕊珠宫时才知道，朱才人生的二皇子赵仅夭折了。蕊珠宫沉浸在悲痛的氛围之中，朱才人已哭得泪人似的。向皇后想到自己的儿子也是早夭，感同身受，陪着朱才人垂泪。陈美人劝了朱才人，又劝向皇后，自己也哭了起来。太皇太后和高太后坐在蕊珠宫东阁里，相视叹息。赵顼先见过太皇太后和高太后，劝慰了几句，便去看朱才人。此时向皇后和陈美人勉强止了哭，向赵顼行礼；朱才人在宫女搀扶下下跪，赵顼忙说：“免礼吧！”说完，叹了一口气。他不知如何安慰朱才人。赵仅出生不到三个月，就追随他的大皇兄赵佾去了。生命是如此柔弱，又是如此短暂。两个皇子接连早夭，使他过早的生出膝下空虚之叹。他希望有一个皇子，这是后宫的希望和寄托，也是太皇太后、高太后的暮年寂寥中的慰藉。但这仅是希望，如苍穹上的彩云，何时攫于手中？

熙宁二年的冬天，曾使后宫忧伤，但又有了希望：陈美人怀孕了。陈美人便是陈御侍，怀孕以后封为美人的。于是，太皇太后和高太后的脸上又现出了笑容。这是一个信号，因为此时的宫中，桃花正次第绽放。

然而，赵顼和王安石推行的新政，并不因冬天的消逝而顺畅。相反，反对新政的势力，已从暗流涌动到急浪翻卷了。司马光已经第三次致信“劝诫”王安石，言辞痛切，而且满京城传抄，弄得沸沸扬扬；欧阳修上章直言“臣老了，不懂新法”，又写信痛责王安石不该变法乱政；一向只管军事，不问政事的枢密使文彦博也上章言青苗之害；接着传来消息，范纯仁在成都路禁行新政。到了熙宁三年的二月末，河北安抚使韩琦上章言青苗法不便。此时，宫苑内已是一片明丽的春光了。

通进银台司送进韩琦的奏章时，赵顼正在隆儒殿前的竹林边背手而立，闲观竞相破土而出的竹笋。他仿佛听到它们破土时发出的滋滋声，这是在万钧重压下所作的痛苦挣扎，也是在春气浮动中对生命的吟唱。它没有桃、杏花的娇艳靓丽，却有着无比的生命力。

赵顼捧着韩琦的奏章，如同捧着一个老臣赤诚的心。他的悠闲的心情立时变得沉重起来。韩琦写道：

……臣准青苗诏书，务在惠小民，不使兼并者乘其急以邀倍息，

而公家无所利其入。今所立条约，乃自乡户一等而下皆立借钱贯陌，

三等以上更许增借，坊郭户有物业胜质当者，亦依乡户

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